En los primeros días de la colonización, los terratenientes de Nueva Virginia seleccionaron cuidadosamente sus sitios de propiedad donde había un bosque y un arroyo en algún lugar de la propiedad. El agua era esencial para el agua potable y la agricultura; El bosque era esencial para que la madera construyera una casa y dependencias en la granja; y se necesitaban áreas despejadas para sembrar los cultivos para la familia y el ganado. Fue entonces cuando el uso de la tierra y el agua limpia se desequilibraron: es fácil ver cómo disminuyó la pureza del agua de los arroyos. Todo esto es comprensible: los arroyos son importantes para los propietarios de tierras agrícolas como fuente de agua para el hogar, el ganado y los cultivos. Los terratenientes y agricultores se esfuerzan por ser buenos administradores de la tierra: su sustento depende de ello.
Zonas de influencia boscosas
La buena noticia es que hemos aprendido mucho sobre la calidad del agua y cómo los árboles pueden mejorar la calidad del agua desde los primeros días del asentamiento. Sin árboles, las orillas de los arroyos y ríos son vulnerables a la erosión del suelo que termina en el arroyo. Un amortiguador de árboles a lo largo de una vía fluvial ralentiza el flujo superficial y filtra fertilizantes y productos químicos a través de la absorción de estos contaminantes por sus sistemas radiculares.
Impacto de la ganadería en los arroyos
Otra práctica que aceleró el deterioro de la calidad del agua de los arroyos y ríos fue permitir el libre acceso del ganado al arroyo para obtener agua potable. A medida que el ganado accede al arroyo, la vegetación de la orilla es pisoteada, lo que provoca la erosión. Los desechos animales se concentran en el agua poniendo en peligro la salud del rebaño.
Impacto agrícola en los arroyos
Los agricultores tienen que lidiar con problemas de recursos hídricos diferentes a los de los propietarios de ganado. Los pesticidas, fertilizantes y la erosión del suelo relacionados con las tierras de cultivo productivas también son peligros para el agua limpia para los propietarios de tierras y la comunidad.
Cómo mejorar la calidad del agua en su granja
A través de la observación y la educación, los propietarios de tierras tienen la oportunidad de aprender las mejores prácticas de gestión (BMP, por sus siglas en inglés) que pueden mejorar la calidad del agua y disminuir las influencias negativas del pasado. Cercar el ganado fuera del arroyo para limitar o negar el acceso es un buen comienzo. Los equipos de investigación de Virginia Tech han descubierto que hay menos enfermedades cuando las vacas y sus terneros no beben agua de arroyo contaminada con heces, pesticidas, fertilizantes y otros contaminantes. Plantar árboles y otra vegetación en la orilla del arroyo es otro BMP. La erosión del suelo se reduce o elimina en las orillas con buena vegetación.
El Departamento de Agricultura de EE. UU. desarrolló programas de costos compartidos que ayudan a los propietarios a implementar las mejores prácticas de manejo en sus tierras para la protección de la calidad del agua. Las zonas de amortiguamiento forestales, los cultivos de cobertura, el manejo del estiércol y el suministro de recursos hídricos alternativos para el ganado se encuentran entre 50 tales prácticas. Para conocer las especificaciones para obtener buenas BMP en el terreno, visite los programas y servicios del Distrito de Conservación de Suelos y Aguas.
Los programas de costos compartidos tienen fuentes alternativas de agua asociadas con los programas de cercado y plantación de árboles. También hay pagos de mantenimiento modestos que ayudan con cualquier daño a las cercas y equipos por tormentas e inundaciones. Para los propietarios de tierras que no tienen arroyos, las fuentes de agua alternativas, como estaciones de agua con pozos, pueden ser una opción.
Los estanques también pueden ayudar a proporcionar recursos hídricos para el ganado y el riego de cultivos. La ayuda de los ingenieros de recursos hídricos que pueden participar en el diseño y los planes para estanques efectivos evitará fallas en la implementación.
Para los agricultores, el uso de cultivos de cobertura y terrazas, así como la rotación de cultivos, ayudan a reducir la erosión del suelo. Independientemente del tipo de agricultura que practique un terrateniente, es importante tener sensibilidad hacia los recursos de agua limpia.
Las agencias que ayudan a los propietarios de tierras agrícolas se dan cuenta de que los incentivos para hacer lo correcto son importantes. Si bien la economía es una gran parte de las decisiones, a menudo, hacer lo correcto también es un incentivo importante. El Departamento de Conservación y Recreación de Virginia patrocina un "Premio a la Granja de Agua Limpia de Virginia" y el "Premio a la Granja Amigable de la Bahía", que se otorgan a los propietarios de tierras en reconocimiento por hacer su parte para preservar la calidad del agua y también alentar a otros a hacer lo mismo. Busque el letrero de Clean Water Farm mientras conduce por las áreas rurales de Virginia y agradezca a los propietarios por mantener limpias las vías fluviales de Virginia.
Es posible que haya asistencia disponible para ayudar a los propietarios de tierras agrícolas con sus esfuerzos por proteger la calidad del agua, como la plantación de amortiguadores ribereños, un sistema de riego activado por animales conectado a un pozo, cercas y más.
Obtenga ayuda para incorporar BMP adecuadas para proteger la calidad del agua en su propiedad, así como para brindar orientación sobre la plantación de zonas de amortiguamiento de bosques ribereños.
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 | Bosques y agua: sácale el máximo partido a tu tierra | P00211 | La publicación está dirigida a los propietarios de tierras para educar sobre las zonas de amortiguamiento forestal, la calidad del agua de los arroyos, las cuencas hidrográficas, el programa de crédito fiscal para la amortiguación ribereña y otros programas que pueden ayudar. Copias impresas disponibles. | Publicación | Ver | cuenca hidrográfica | publicación |
 | Salud del rebaño | El folleto de la Fundación de la Bahía de Chesapeake ofrece consejos para mantener el ganado saludable a través de mejores técnicas de riego. | Publicación | Ver | Calidad del agua | publicación |
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