Notas de campo: Una historia irritante
19de diciembre , 2017 9:15 am
por Jim McGlone, conservacionista de bosques urbanos
Mientras dirigía una caminata por el bosque con un terrateniente y un grupo de sus amigos, me llevaron a un pequeño grupo de robles que tenían muchos de los crecimientos que se muestran aquí.
A la terrateniente le preocupaba que se tratara de una enfermedad que se propagaría y mataría a todos sus árboles.
Este crecimiento, y otros similares, se llaman agallas. Las agallas se forman cuando un insecto, generalmente una avispa pequeña, pone sus huevos en una ramita. Cuando los huevos eclosionan, las larvas emiten sustancias químicas que hacen que el árbol produzca estas hinchazones leñosas para proteger a las larvas en crecimiento. Este en individuo se llama agalla de cuerno de roble. A medida que las larvas envejecen, la agalla crece con cuernos huecos y de paredes más delgadas. Las avispas adultas eventualmente abandonan la agalla a través de estos cuernos.
Además de hacer que el árbol desarrolle estos bultos leñosos, los productos químicos emitidos por las larvas hacen que el árbol produzca productos químicos más defensivos y los almacene en las agallas. En los robles, uno de los principales químicos defensivos se llama tanino, un compuesto que es muy útil para las personas. Probablemente sea más conocido por su uso en el curtido de cuero. Pero también crea un rico pigmento oscuro cuando se combina con sulfato de hierro. Cuando se mezcla con agua, este pigmento crea una tinta muy apreciada llamada tinta de hiel de hierro.
Las agallas de cuerno de roble y otras agallas de roble jugaron un papel importante en la historia de los Estados Unidos. En 1776, Thomas Jefferson y los otros padres fundadores sabían esto y usaron tinta de hiel de hierro al escribir la Declaración de Independencia, la Constitución de los Estados Unidos y la Declaración de Derechos.
Por lo tanto, para responder a las preocupaciones del propietario, las agallas solo causan daños menores a los árboles. Pero, en 1776, las agallas de roble causaron un gran daño al imperio británico.
Etiquetas: Insectos, Roble
Categoría: Salud de los bosques