Una asociación natural
25de enero , 2022 9:24 am
Por Ellen Powell, Coordinadora de Educación para la Conservación del DOF
Esta es una historia de asociación, creación de programas y una gran idea que cobra vida.
A principios de 2004, el Dr. Jeff Kirwan de Virginia Tech se enteró de un nuevo programa de voluntariado que había echado raíces en varios estados, uno con un enorme beneficio potencial para los recursos naturales de Virginia. En cuestión de semanas, reunió a un grupo de siete abejas obreras motivadas y nos envió a una capacitación en un centro de retiro rural en Missouri. Nuestra tarea fue aprender sobre un concepto llamado el programa de Maestro Naturalista, y regresar con una manera de hacerlo funcionar aquí en Virginia.
El grupo de Virginia estaba formado por personal de Virginia Cooperative Extension / 4-H (yo era uno de ellos en ese momento) y Parques Estatales, además de un par de voluntarios. Solo unos pocos de nosotros nos conocíamos cuando llegamos, pero rápidamente nos unimos por nuestra sensación de que este programa sería una fuerza poderosa. Eso no iba a suceder sin el trabajo en equipo.
Esa semana aprendimos sobre varios modelos estatales para los programas de Master Naturalist, y decidimos que el modelo de Texas tenía más sentido para Virginia. Se parecía mucho al ya exitoso programa Master Gardener, en el que los voluntarios recibirían capacitación intensiva y, a cambio, devolverían horas de servicio voluntario. Cuando regresamos de Missouri, nuestro equipo comenzó a reunirse, en persona y por llamada de conferencia, para reconstruir los elementos de un programa viable. Añadimos otras agencias que aportaron una experiencia única: el Departamento Forestal de Virginia (DOF), el Departamento de Caza y Pesca Continental de Virginia (ahora Departamento de Recursos de Vida Silvestre) y el Museo de Historia Natural de Virginia.
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- Los miembros del comité directivo se reúnen con los nuevos coordinadores de los capítulos en 2006. (Foto de Michelle Prysby)
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- El insecto del estado de Virginia, la cola de golondrina tigre del este, fue elegido para el logotipo del programa.
Poco más de un año después, el Dr. Kirwan de alguna manera convenció a los jefes de 5 agencia para que aportaran cantidades iguales de capital inicial que contrataría a un coordinador y pondría en marcha el programa. En el otoño de 2005, el programa Virginia Master Naturalist (VMN) fue oficial.
Los primeros 10 capítulos de VMN impartieron clases de capacitación en 2006. Hoy en día, el programa VMN cuenta con 30 capítulos, 7 agencias patrocinadoras y más de 2100 voluntarios activos. Los Maestros Naturalistas se ofrecen como voluntarios en las áreas de administración, educación y ciencia ciudadana. Es posible que los vea con binoculares participando en un conteo de aves, guiando a un grupo de niños en edad escolar en una caminata de identificación de árboles o cortando enredaderas agridulces a lo largo de su sendero favorito.
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- Los VMN del Capítulo de Ríos Históricos embolsan plántulas para un evento de Paseo por el Bosque. (Foto de Page Hutchinson)
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- Los VMN del Capítulo de Estribaciones y Lagos de Blue Ridge recolectan macroinvertebrados de arroyos para monitorear la calidad del agua. (Foto de Jennifer Helms)
No hay duda de que las VMN tienen un impacto. Solo en 2020 , registraron más de 149000 horas de servicio voluntario. Eso incluyó contribuir a más de 60 proyectos de ciencia ciudadana, mejorar el hábitat a través de proyectos de administración de más de 400 y hacer más de 36contactos educativos000 . Según los cálculos del Sector Independiente, su tiempo de voluntariado tuvo un valor de casi4dólares.3 millones ese año.
Cada capítulo de VMN tiene un asesor de una de las agencias patrocinadoras. Aquí en DOF, nuestro personal asesora o coasesora siete de los capítulos. ¿Cómo ayuda el programa Master Naturalist a cumplir la misión del DOF? En 2020, los VMN dedicaron más de 8600 horas a proyectos como la recolección de bellotas para el vivero DOF, la dirección de actividades del Proyecto Árbol de Aprendizaje, la asistencia en la restauración del castaño americano, la plantación de amortiguadores ribereños y el manejo de plantas invasoras en tierras públicas. Los VMN a menudo usan los bosques estatales para actividades de ciencia ciudadana y educación. También participaron en varios proyectos forestales urbanos y comunitarios en todo el estado.
Ofrecerse como voluntario para beneficiar los recursos naturales de Virginia sería una gran resolución de año nuevo para 2022. Si desea participar, visite el sitio web de VMN para conectarse con su capítulo local.
Etiquetas: Conservación, Asociaciones
Categoría: Educación, Información Pública