Un paseo por Whitney
13de octubre , 2021 4:20 pm
Por Ellen Powell, Coordinadora de Educación para la Conservación
La semana pasada hice una caminata en el Bosque Estatal Whitney, ubicado en el condado de Fauquier, justo al sur de Warrenton. Llegué un poco temprano para los brillantes colores de otoño, pero justo a tiempo para otro tipo de "otoño". Había montones de nueces en el suelo, una de las señas de identidad del otoño en un bosque de robles y nogales del Piamonte.
Bellotas de roble escarlata
Conocidas en los círculos de vida silvestre como mástil duro, las nueces proporcionan una fuente de alimento rica en grasas y proteínas para los animales que se acercan al invierno. Los osos son famosos por "engordar" en mástiles duros antes de entrar en sus madrigueras de invierno, y todos los cazadores saben que los ciervos se atiborran de bellotas de otoño. A los pavos, arrendajos, pájaros carpinteros e incluso algunos patos también les encantan las bellotas. Las ardillas y los ratones esconden todo tipo de nueces para alimentarse cuando el clima es difícil.
El Bosque Estatal Whitney tiene una serie de senderos que atraviesan sus 148 acres, alrededor de siete millas en total, sin mucho cambio de elevación, lo que facilita la caminata. Lo primero que noté fue la gran cantidad de árboles de nogal, e inmediatamente deseé haberlo visitado un par de semanas después. Los nogales son uno de mis árboles favoritos para el color del otoño; Se vuelven de un amarillo dorado que parece brillar desde adentro.
Desde el punto de vista de la identificación de los árboles, los nogales me parecen un reto. No es difícil decir que es un nogal, pero puede ser complicado determinar cuál . Hay mucha variación entre los individuos de una especie, y la hibridación natural entre especies da como resultado características confusas. (Esto es enloquecedor cuando uno está liderando un paseo por los árboles y todos esperan la sabiduría perfecta de los árboles).
El Bosque Estatal Whitney definitivamente tiene una serie de nogales sinsontes (Carya tomentosa). Esta especie tiene una nuez de cuatro costillas con una cáscara gruesa, la mayoría de las hojas con siete folíolos y una corteza apretada con un patrón entrelazado.
Otra especie común es el nogal americano (Carya glabra). Tiene una nuez lisa y ovalada con una cáscara delgada, y la mayoría de las hojas tienen cinco folíolos. La corteza es algo variable, pero tiende a ser más escamosa que la del nogal sinsonte.
El nogal rojo (Carya ovalis) también se puede encontrar en el bosque. En la clase de dendrología en la Universidad Estatal de Carolina del Norte, no aprendimos esta especie, probablemente porque en ese momento se consideraba una subespecie de nogal americano. El nogal rojo tiene una nuez de cáscara delgada similar al pignut, pero tiende a tener siete folíolos y una corteza más peluda.
Corteza peluda de nogal rojo
Otras especies de mástilduro que vi en mi paseo fueron el nogal negro (Juglans nigra), el avellano (Corylus americana) e incluso un castaño chino (Castanea mollissima). El Bosque Estatal Whitney también tiene un buen número de robles. Estos son mucho más fáciles de identificar para las especies, especialmente cuando hay bellotas presentes. Describir, y elogiar, a todos los robles ocuparía mucho espacio, por lo que tendrán una publicación propia otro día.
He dicho muchas veces que los bosques estatales son un secreto bien guardado. Es posible que no tengan las comodidades de los Parques Estatales, pero si lo que quieres es naturaleza, la obtendrás. Un martes por la tarde, el Whitney era un lugar tranquilo. Solo vi a un paseador de perros, dos ciclistas de montaña y un compañero nerd de la naturaleza agachados junto a un arroyo con una guía de campo en la mano. En la mayoría de los casos, los Bosques Estatales son tierras de trabajo que se gestionan de forma sostenible para obtener productos forestales y, al mismo tiempo, proporcionan beneficios como el hábitat de la vida silvestre, la calidad del aire y el agua, los espacios recreativos y más. La mayoría de los bosques estatales de Virginia son accesibles al público, y el otoño es una época encantadora para visitar. ¡Solo ten cuidado con las nueces que caen!
No te quedes debajo de una nuez por mucho tiempo en el otoño. ¡¡ Ay!
Etiquetas: Bellotas/Nueces, Otoño
Categoría: Educación, Bosques Estatales