Departamento de Virginia
de la Silvicultura

Un paseo por Whitney

13de octubre , 2021 4:20 pm

Por Ellen Powell, Coordinadora de Educación para la Conservación

La semana pasada hice una caminata en el Bosque Estatal Whitney, ubicado en el condado de Fauquier, justo al sur de Warrenton. Llegué un poco temprano para los brillantes colores de otoño, pero justo a tiempo para otro tipo de "otoño". Había montones de nueces en el suelo, una de las señas de identidad del otoño en un bosque de robles y nogales del Piamonte.

Bellotas de roble escarlata

Conocidas en los círculos de fauna como hard mast, las nueces proporcionan una fuente de alimento alta en grasa y alta en proteínas para los animales que se dirigen al invierno. Los osos son famosos por "engordar" en un mástil duro antes de entrar en sus madrigueras de invierno, y todo cazador sabe que los ciervos se atiborran de bellotas otoñales. Pavos, arrendajos, pájaros carpinteros e incluso algunos patos también adoran las bellotas. Las ardillas y mousees almacenan todo tipo de frutos secos para alimentar cuando hace mal tiempo.

El Bosque Estatal Whitney tiene una serie de senderos que atraviesan sus 148 acres, alrededor de siete millas en total, sin mucho cambio de elevación, lo que facilita la caminata. Lo primero que noté fue la gran cantidad de árboles de nogal, e inmediatamente deseé haberlo visitado un par de semanas después. Los nogales son uno de mis árboles favoritos para el color del otoño; Se vuelven de un amarillo dorado que parece brillar desde adentro.

Desde el punto de vista de la identificación de los árboles, los nogales me parecen un reto. No es difícil decir que es un nogal, pero puede ser complicado determinar cuál . Hay mucha variación entre los individuos de una especie, y la hibridación natural entre especies da como resultado características confusas. (Esto es enloquecedor cuando uno está liderando un paseo por los árboles y todos esperan la sabiduría perfecta de los árboles).

El Bosque Estatal Whitney definitivamente tiene varios nogal de imitación (Carya tomentosa). Esta especie tiene una nuez de cuatro nervaduras con cáscara gruesa, la mayoría de las hojas con siete folíolos y corteza compacta con un patrón entrelazado.

Otra especie común es la nogal pignut (Carya glabra). Tiene una nuez ovalada y lisa con una cáscara fina, y la mayoría de las hojas tienen cinco folíolos. La corteza es algo variable, pero tiende a ser más escamosa que la del nogal mockernut.

También se puede encontrar nogal rojo (Carya ovalis) en el bosque. En la clase de dendrología de la Universidad Estatal de Carolina del Norte, no aprendimos esta especie, probablemente porque en ese momento se consideraba una subespecie de nogal pignut. El nogal rojo tiene una nuez de cáscara fina similar a la nuez cerda, pero suele tener siete folíolos y corteza más desaliñada.

Corteza peluda de nogal rojo

Otras especies con mástiles duros que vi durante mi paseo fueron nogal negro (Juglans nigra), avellano (Corylus americana) e incluso un castaño chino (Castanea mollissima). El Bosque Estatal Whitney también tiene un buen número de robles. Son mucho más fáciles de identificar según las especies, especialmente cuando hay bellotas presentes. Describir —y elogiar— todos los robles ocuparía mucho espacio, así que tendrán una publicación propia otro día.

He dicho muchas veces que los bosques estatales son un secreto bien guardado. Es posible que no tengan las comodidades de los Parques Estatales, pero si lo que quieres es naturaleza, la obtendrás. Un martes por la tarde, el Whitney era un lugar tranquilo. Solo vi a un paseador de perros, dos ciclistas de montaña y un compañero nerd de la naturaleza agachados junto a un arroyo con una guía de campo en la mano. En la mayoría de los casos, los Bosques Estatales son tierras de trabajo que se gestionan de forma sostenible para obtener productos forestales y, al mismo tiempo, proporcionan beneficios como el hábitat de la vida silvestre, la calidad del aire y el agua, los espacios recreativos y más. La mayoría de los bosques estatales de Virginia son accesibles al público, y el otoño es una época encantadora para visitar. ¡Solo ten cuidado con las nueces que caen!

No te quedes debajo de una nuez por mucho tiempo en el otoño. ¡¡ Ay!

Categoría: Educación, Bosques Estatales