Departamento de Virginia
de la Silvicultura

Un encuentro con becadas

26de abril , 2021 3:54 pm

Por Scott Bachman, silvicultor sénior del área del DOF, equipo de Blackwater

¡Ahora que es abril, declararé que la primavera está oficialmente aquí en el sureste de Virginia!

A principios de este mes, estaba viajando por una carretera secundaria en el condado de Southampton cuando más adelante vi una línea de objetos pequeños en la carretera. A medida que me acercaba, pude ver que eran pájaros. El pájaro líder era más grande que los cuatro que le siguieron. Lo primero que pensé fue que eran codornices, y siendo un entusiasta de las codornices, pensé que era inusual ver una familia de codornices en esta época del año. A medida que me acercaba, me di cuenta de que no eran codornices, ¡sino una familia de becadas americanas! El ave principal fue la hembra adulta, con cuatro crías del año a cuestas.

Reduje la velocidad de mi vehículo y me detuve antes de llegar a la pequeña familia. El ave adulta saltó hacia el bosque de pinos maduros al otro lado de la carretera. Las crías, sin embargo, simplemente se agacharon en medio de la carretera. Me bajé de la camioneta y, después de tomar un primer plano de uno de los polluelos, arreé a los pichones fuera de la carretera en dirección a su madre.

Pollito de becada

Vi muchas becadas adultas (Scolopax minor, también conocidas como timberdoodle y varios otros nombres) en mi trabajo como silvicultor y como cazador de codornices. Son un ave de caza migratoria regulada por el gobierno federal común en Virginia durante los meses de invierno. Las aves que vemos en el invierno, asumí, migraron de estados más al norte en busca de un hábitat libre de hielo. Durante la temporada de caza, espero ver más becadas cuando el mal tiempo en el norte obligue a estos viajeros de largo alcance hacia el sur. Al crecer en el oeste de Pensilvania, recordación ver becadas en el otoño. Estaban asociados con áreas pantanosas y eran conocidos por hacer un divertido chirrido al volar.

Becada adulta en el nido (Foto de Ricky Layson, Ricky Layson Photography, bugwood.org)

Nunca vio una becada joven, así que decidí leer un poco. Según el sitio web de la Sociedad Audubon, estas aves regordetas llaman hogar a muchos hábitats diferentes, pero prefieren matorrales y matorrales de bosques húmedos, así como campos abiertos. Para alimentar, sondean los suelos húmedos con su pico muy largo, que tiene una punta flexible para permitir agarrar gusanos y otros organismos debajo del suelo.

Todavía con curiosidad por su presencia en la primavera, me comuniqué con Marc Puckett, un colega, colega de caza y biólogo de caza menor del Departamento de Recursos de Vida Silvestre de Virginia (DWR). Si bien Marc es mejor conocido por su trabajo con codornices, también sabe algo sobre las becadas y disfruta cazándolas. Me dijo que, si bien todas las becadas migran en algún momento, desde Canadá hasta Louisiana en diferentes épocas del año, tenemos algunas becadas que actúan casi como aves locales. Pasan mucho tiempo en Virginia, desde el otoño hasta principios del verano en algunos casos. Y las becadas anidan aquí, con algunos nidos documentados a fines de enero, ¡incluso con nieve en el suelo! Prefieren anidar en una cubierta espesa, generalmente tierras forestales en regeneración. Poco se sabe sobre estas becadas que se comportan como residentes. Actualmente se está coordinando un estudio en Virginia por el Dr. Gary Costanzo, biólogo de aves de caza migratorias del DWR . Estén atentos al sitio web de DWR para obtener información sobre los resultados del estudio en curso.

Si bien las becadas son aves fascinantes en casi todos los aspectos, particularmente interesante es la exhibición de apareamiento de los machos que ocurre antes de la anidación. Los machos pueden reunirse en áreas abiertas y emitir llamadas de "peent" antes de volar directamente en el aire, luego girar hacia el suelo para atraer a las hembras.  Los machos tienen plumas especiales en sus alas que los hacen silbar durante su vuelo, y las puntas de las plumas de su cola en la parte inferior son de color blanco brillante para ayudar a las hembras a verlas durante su exhibición en el suelo. (¡Se pavonean como un devorador de pavos!) Honestamente, no creo haber visto esto nunca, y es posible que tú tampoco lo hayas hecho. Este interesante ritual tiene lugar en febrero o marzo, comenzando al final de la noche y continuando hasta después del anochecer. También se puede repetir en las primeras horas de la mañana, concluyendo antes de que amanezca.

Es bueno saber que en los días más oscuros y fríos del invierno en Virginia, la becada americana y sus vuelos de apareamiento únicos predicen la llegada de la primavera y la renovación de la vida en el bosque. Sin embargo, al igual que muchos otros animales que habitan en los bosques, sus niveles de población pueden estar disminuyendo en la costa este debido a la degradación y pérdida del hábitat. El manejo forestal, por lo tanto, es una herramienta importante para la mejora del hábitat de las becadas. El personal local del Departamento de Silvicultura puede conectarlo con un biólogo que puede ayudarlo si está interesado en el manejo de becadas en su tierra.

Categoría: educación