En el Departamento de Silvicultura de Virginia (DOF), nuestra misión es proteger y desarrollar recursos forestales saludables y sostenibles para todos los habitantes de Virginia. El DOF se estableció en 1914 con dos fines principales: prevenir y suprimir incendios forestales y reforestar tierras desnudas. Más de 100 años después, seguimos combatiendo incendios forestales y plantando árboles, pero la agencia evolucionó para satisfacer las necesidades mayores de nuestra comunidad forestal.
Es vital animar a los propietarios privados de la Commonwealth a que actúen, ya sea plantando árboles, creando espacio para el crecimiento o eliminando especies y plagas invasoras. Estas acciones mantienen nuestros bosques sanos, vigorosos y productivos.
Cada día, los forestales del DOF —y el personal de todo el estado que los apoya— ayudan a los propietarios ofreciendo experiencia en gestión forestal, recomendando contratistas cualificados y proporcionando ayuda financiera para aliviar la carga que conlleva mejorar nuestros recursos forestales. Más del 60 por ciento de los 16 millones de acres de bosque de Virginia son de propiedad privada. Combinando esto con más de 7,000000 acres de granjas, es fácil entender que la agricultura y la silvicultura son una parte clave de la economía de la Commonwealth, proporcionando estética, aire y agua limpios, hábitat para la fauna y calidad de vida.
Una forma en la que apoyamos nuestra economía es apoyando y desarrollando nuevos mercados con el Programa de Utilización y Marketing del DOF. A través de este programa nos reunimos con socios industriales, colaboramos con asociaciones y colaboramos con nuestras universidades y colegios para cerciorar que Virginia tenga los lugares y las personas necesarias para llevar a cabo este importante trabajo. La retención de las tierras de trabajo de Virginia —y los enfoques para abordar las pérdidas— son una de las muchas prioridades del DOF. Creada en la 2024 sesión de la Asamblea General, la Oficina de Preservación de Tierras de Trabajo (OWL) del DOF fusionó la Oficina de Preservación de Tierras Agrícolas —anteriormente ubicada en el Departamento de Agricultura y Servicios al Consumidor de Virginia— con el programa de Conservación de Tierras Forestales del DOF. Hoy en día, OWL se centra en la conservación de granjas y terrenos forestales mediante asociaciones federales, estatales y locales, así como en la divulgación de propietarios de tierras. Con la creación de OWL, ahora también nos centraremos en ayudar a los agricultores a conservar las mejores tierras agrícolas de Virginia y los negocios agrícolas y forestales que sostienen.
El Programa de Reforestación de Tierras Forestales (RT) proporciona asistencia de reparto de costos a los propietarios para la reforestación de pinos y está financiado por la industria forestal de Virginia a través del Impuesto sobre Productos Forestales de Virginia con fondos equivalentes del Fondo General de la Commonwealth. El programa lleva más de 50 años ayudando a propietarios de tierras de Virginia a cultivar pinos. El programa (RT) reembolsa a los propietarios una parte de los costos asociados a poner bien en marcha sus pinos.
Pero Virginia no se trata solo de pinos, ni tampoco nuestra industria ni nuestros programas de ayuda. En Virginia, el 80% de los bosques, o 12.6 millones de acres están compuestos por madera dura o madera dura mixta con pino. Aquí crecen casi 100 especies de árboles autóctonos de hoja dura. Así que creamos el Programa de Participación en Costos de la Iniciativa de Madera Dura. Proporciona a los propietarios de tierras forestales asistencia financiera para llevar a cabo prácticas de gestión de maderas duras recomendadas por un profesional forestal. Para ayudar a orientar a los propietarios, varios planes de gestión pueden ser elaborados por un forestal estatal o privado.
Cada día, DOF y nuestros socios en toda la Commonwealth ofrecen una amplia variedad de recursos para ayudar a propietarios, agencias y organizaciones a plantar, cultivar y gestionar árboles y bosques. La conservación requiere instrucción, mentoría y planeación para garantizar la salud y el bienestar de nuestras industrias, y para proteger los bosques y las tierras de trabajo para las futuras generaciones.
Todos los virginianos disfrutan de los beneficios de los bosques. Únete a nosotros en nuestra importante misión de proteger, conservar y defender los recursos forestales de Virginia. Mantente informado visitando la redacción del DOF para obtener información adicional de la agencia y para suscribirte a actualizaciones regulares de noticias.
Terry Lasher
Forestal Estatal