Distritos agrícolas-forestales en el condado de Louisa
5de marzo , 2020 4:10 pm
En el condado de Louisa, Virginia, los Distritos Agrícola-Forestales (AFD) desempeñaron recientemente un papel crucial en los debates sobre la conservación de granjas y bosques en funcionamiento. El condado demostró su compromiso con la preservación del carácter rural, el patrimonio y la viabilidad económica de la comunidad; La conservación de la tierra es una pieza fundamental del rompecabezas.
Durante una reciente inspección rutinaria de la calidad del agua en el condado de Louisa, el especialista forestal del DOF Dave Stone tuvo un encuentro inesperado con un propietario que vale la pena compartir; su encuentro fortuito dio lugar a una fructífera conversación sobre los AFD y la conservación de la tierra en el condado. Esto le recordó a Dave el valor de invertir esfuerzos en su comunidad y destacó cómo su función en DOF le ha brindado la oportunidad de generar confianza y servir mejor a su comunidad, tanto como vecino como profesional.
Acerca de los Distritos Agrícolas-Forestales
En 1977, la Commonwealth of Virginia aprobó la Ley de Distritos Agrícolas y Forestales para apoyar la conservación y mejora de los bosques y granjas en explotación en todo el estado. Las localidades tienen autoridad para formar Distritos Agrícolas-Forestales (DAF), lo que esencialmente supone una “pausa” en el desarrollo de las zonas designadas en sus comunidades rurales. Durante el periodo de tiempo establecido, el AFD protege las tierras agrícolas y los bosques productivos, apoya la salud de los cursos de agua y los hábitats de vida silvestre contiguos, y preserva el carácter rural del condado.
A cambio de este compromiso de los propietarios con la conservación de las tierras de cultivo, la Commonwealth y la localidad ofrecen ciertos incentivos, entre los que se incluyen impuestos garantizados sobre el uso de la tierra y ciertas protecciones frente a la expropiación.
Es fundamental tener en cuenta que la entrada de una parcela en un AFD es totalmente voluntaria para los propietarios. Los propietarios de tierras vecinas en un área determinada pueden trabajar juntos y decidir ingresar sus tierras colectivamente en un AFD; sin embargo, no todos los propietarios de tierras dentro de una zona necesitan participar para que un distrito sea aprobado por la Junta de Supervisores local. (Encuentre más detalles aquí sobre el proceso de creación de un AFD en su condado de Virginia).
Una historia de preservación rural en el condado de Louisa
El año pasado, el condado de Louisa volvió a reunir su comité de AFD y agregó una tarea adicional al establecer un Comité de Preservación Rural. Aparte de la revisión de las solicitudes para la zonificación de AFD, el comité es responsable de identificar formas de apoyar y expandir la preservación rural dentro del condado.
Dave Stone ha pasado más de dos décadas viviendo y trabajando en el condado de Louisa. El pasado mes de marzo, Dave fue nombrado vicepresidente del Comité de Preservación Agrícola, Forestal y Rural y se siente alentado por la respuesta de los residentes a la iniciativa y el apoyo del condado. El condado adoptó las sugerencias de Dave de renunciar a la tarifa de solicitud de AFD durante dos años para fomentar la participación y colocar letreros de AFD para crear conciencia sobre el programa y reconocer la participación de los propietarios.
En enero de 2020, el comité organizó una cena en conjunto con la Oficina de Granjas para los participantes en el uso de la tierra y otros propietarios interesados en el condado para volver a presentar a los residentes la designación de AFD. La cena fue un gran éxito: asistieron más de 90 propietarios de tierras, ¡y aproximadamente 200 más están en lista de espera para el próximo evento!
Durante la cena, Dave tuvo una revelación. "Conocía a casi todos los propietarios de tierras en la sala por mi trabajo y mi participación comunitaria en el condado de Louisa, y me emocionó ver tanta participación y un posible apoyo para la conservación de los bosques." Dave y los demás miembros del comité entienden que el proceso para aplicar la designación puede llevar mucho tiempo o parecer abrumador, pero está claro que existe interés dentro de la comunidad. En la cena, David ofreció apoyo a cualquier propietario que pudiera necesitar ayuda para navegar el proceso de AFD.
Un encuentro fortuito
Aunque el comité tuvo la oportunidad de reunirse con un gran número de propietarios en la cena a mediados de enero, fue un encuentro con un propietario individual lo que más le llamó la atención a Dave.
"Una noche, de camino a casa, me detuve en un sitio de trabajo de tala para realizar una inspección rutinaria de la calidad del agua para el DOF, esperando que la inspección fuera relativamente rápida. En mi camino por la carretera de acceso al sitio, me encontré con el dueño de la granja y entablamos una conversación que duró hasta bien entrada la noche".
Durante la conversación, el agricultor mencionó que oyó hablar de la cena de la AFD organizada recientemente por el condado y tenía curiosidad por el programa. En este punto, Dave se quitó su proverbial "sombrero DOF" para transmitir su perspectiva como vicepresidente del Comité de Preservación Agrícola, Forestal y Rural del Condado de Louisa. Luego de una larga discusión, el propietario se convenció del valor del programa y decidió trabajar con sus vecinos para buscar la distribución de distritos.
"Mi trabajo me brinda la oportunidad de ayudar realmente a las personas utilizando mis habilidades y conocimientos como silvicultor. Este encuentro casual me recordó lo valioso que es apoyar programas en los que realmente crees, y lo gratificante que puede ser trabajar con tu comunidad para preservar su carácter y viabilidad económica", recuerda Dave.
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