Cosecha de castaña americana en el Bosque Estatal de Lesesne
7de noviembre , 2019 8:00 am
Los castaños han desaparecido del paisaje; el Departamento Forestal de Virginia tuvo recientemente una rara oportunidad de cosechar madera pura de castaño americano.
El Departamento Forestal de Virginia (DOF, por sus siglas en inglés) mantiene un proyecto de investigación sobre el castaño en el Bosque Estatal de Lesesne en el condado de Nelson, Virginia. El castaño americano (Castanea dentata) fue una vez un árbol caducifolio común en muchos bosques del este de América del Norte y era valorado por sus nueces, productos de madera y leña. Sin embargo, el hongo del tizón del castaño (Endothia parasitica) introducido a principios 20siglo XIX se extendió por todo el área de distribución natural del castaño, matando prácticamente a todos los castaños a mediados de siglo.
La investigación realizada en sitios como el Bosque Estatal de Lesesne contribuye al desarrollo de variedades de castaños que son genéticamente resistentes al tizón; estos árboles resistentes se desarrollan a través de un complejo programa de retrocruzamiento en el que se cruzan castaños americanos con castaños chinos (Castanea mollissima) que son resistentes al tizón. A través del retrocruzamiento, los silvicultores de investigación están desarrollando colectivamente castaños que son 15/16ésimos americanos en composición genética y también tienen una alta resistencia al tizón. (Lea más sobre la investigación sobre el castaño americano de la Fundación Americana del Castaño). Las investigaciones son prometedoras, pero el éxito aún está a años de distancia.
En la foto: Bill Perry (silvicultor de la zona) y Charlie Becker (gerente de utilización y marketing)
En una parte de las parcelas de investigación en el bosque estatal, existen varios rodales pequeños de castaño americano puro (Castanea dentata); debido al tizón que ha afectado a los castaños en América del Norte, es increíblemente raro encontrar ejemplares que sean 100% de castaño americano y no un híbrido con el castaño chino. Otras parcelas dentro del bosque contienen variedades híbridas de castaños.
Charlie Becker corta troncos de castaño caídos.
Cuando varios de los castaños americanos comenzaron a morir a principios de este año, el DOF decidió cosechar la madera para no perder esta rara oportunidad de obtener madera de castaño pura. Charlie Becker (gerente de utilización y marketing) estaba motivado para asegurarse de que los árboles no se desperdiciaran. Dijo: "Si bien algunas personas pueden ver una gran leña con estos troncos (lo que sería un buen uso), sabemos que aquí hay una oportunidad única para más investigación y proyectos especiales. Simplemente no tienes la oportunidad de cosechar castaña americana pura ahora".
El 29de octubre, un equipo del personal del DOF realizó una cosecha de tres castaños americanos y dos especímenes diferentes de castaño híbrido y recuperó varios troncos caídos de hibridación desconocida. El equipo de cosecha estaba formado por Charlie Becker, Bill Perry (silvicultor de la zona) en la motosierra y la excavadora, Joe Lehnen (especialista en utilización y marketing) y Chris Cox (desarrollador del proyecto de utilización). Juntos, el equipo taló los árboles, los cortó en troncos y etiquetó cada espécimen de acuerdo con su parcela de origen.
Bill Perry aserra los troncos cosechados.
Bill Perry reflexionó sobre los avances tecnológicos en las décadas transcurridas desde que las castañas americanas se cosechaban regularmente. Si bien este octubre el equipo de cosecha dependía de motosierras y equipo pesado para cosechar y clasificar la madera, la tecnología de cosecha probablemente habría sido más primitiva la última vez que se cosechó un rodal sustancial de castaño puro.
Hay varios proyectos de restauración de castañas en marcha en Virginia; la cosecha de octubre contribuye a la investigación de mercados viables para los productos de madera de castaño, que a su vez pueden apoyar los esfuerzos de restauración.
Por un lado, la cosecha contribuirá a la investigación continua e informal sobre las propiedades, la durabilidad y la viabilidad del mercado de la madera de castaño; por ejemplo, es útil saber si la madera de castaño híbrida tiene una resistencia a la descomposición similar a la del castaño americano puro, de modo que pueda usarse para postes de cercas, un mercado que alguna vez fue importante para el producto de madera de castaño estadounidense. La madera cosechada también se puede utilizar en investigaciones más formales para identificar y comparar las diferencias estructurales y mecánicas en la madera de castaños puros frente a los híbridos.
En la foto: (izquierda) Bill Perry, Charlie Becker y Joe Lehnen (especialista en utilización y marketing); (derecha) Joe Lehnen y Chris Cox (desarrollador del proyecto de utilización)
Además, la cosecha proporcionó una fuente de madera para un próximo taller sobre clasificación de troncos, madera y secado de madera, organizado en el edificio James W. Garner del DOF en Charlottesville el 7de noviembre. Los asistentes al taller preinscritos tendrán la oportunidad única de participar en el fresado de madera pura de castaño. Una vez que la madera se muele en tablones utilizables, Charlie Becker y el equipo de marketing y utilización identificarán los usos o proyectos apropiados para la madera (además de las iniciativas de investigación). Dichos proyectos pueden incluir demostraciones educativas, exhibiciones de tipos de madera en la sede del DOF o posiblemente incluso muebles construidos por artesanos locales.
Etiquetas: Castaño, Investigación, Cosecha de madera
Categoría: Bosques del estado