Notas de campo: Un día de pasantía en el Bosque Estatal Conway Robinson
15de agosto , 2019 9:00 am
Por la becaria Marissa Ardovino
A medida que el verano llega a su fin, recordaré un día que pasé en el Bosque Estatal Conway Robinson ...
Caminé en silencio por el sendero azul del Bosque Estatal Conway Robinson, doblando una curva en el camino cuando de repente una pequeña rama salió disparada hacia atrás y se retrajo sobre sí misma en las profundidades de una zarza espinosa de moras. Me detuve y escuché un suave susurro en las sombras de las hojas y rápidamente me di cuenta de que la delgada rama del árbol era en realidad un pequeño reptil. La simpática culebra que se muestra a continuación no es otra que una serpiente verde áspera (Opheodrys aestivus). Si no se hubiera movido en el momento en que doblé la curva del sendero, no hay forma de que lo hubiera visto escondido entre los innumerables tonos de follaje verde que combinaban perfectamente con sus escamas brillantes.
El camuflaje es una forma de coloración críptica que permite a los animales mezclarse con su entorno, generalmente para evitar la depredación o para acercarse sigilosamente a sus presas. El camuflaje se presenta de muchas formas diferentes, como la coincidencia de fondo, el mimetismo, el aposematismo y la coloración disruptiva. Cuando se combina con rasgos de comportamiento, el camuflaje es esencial para la supervivencia de miles de animales en todo el mundo.
Sin embargo, los reptiles no son los únicos bichos que se benefician de esta medida de seguridad. Caminando más por el bosque, me encontré con una especie de Katydid Espalda Escudo Oriental que caminaba penosamente entre la hojarasca.
¿Pudiste verlo a primera vista? Definitivamente mi cámara tardó mucho en enfocarlo, pero afortunadamente demostró ser un excelente modelo antes de continuar con su día.
Creo que puede ser bastante fácil ver el bosque como relativamente dicromático. Dondequiera que mires, verde y marrón, marrón y verde. En realidad, el bosque contiene muchos más colores de los que inicialmente parecen. Los miembros del reino animal están muy familiarizados con esto.
Tomemos como ejemplo el pequeño bulto de esta ramita. Esta es una rana arborícola gris (Hyla versicolor), comúnmente conocida por ser un bocadillo favorito de muchas aves y reptiles en el bosque. Si eres como yo, puedes pensar que no hay lugar para que un anfibio gris plateado se disfrace en un bosque marrón y verde, pero claramente hay una ubicación adecuada para ellos. Con suerte, el escondite de esta pequeña rana arborícola lo protegerá de todos los animales más grandes que rápidamente se alimentarían con sus vecinos menos camuflados.
Ahora imagínese si todos estos animales intercambiaran de ubicación. Es probable que se destaquen como pulgares doloridos y corran el riesgo de ser depredados por otros habitantes del bosque. Los organismos se adaptan para que coincidan con los patrones y texturas de su nicho exacto en un ecosistema. Si una determinada especie no utiliza una coloración críptica, o si una anomalía genética reprime el camuflaje en un organismo, es mucho menos probable que alcancen la madurez reproductiva y transmitan esos rasgos a la siguiente generación. A través de este proceso, el camuflaje evoluciona lentamente, volviéndose cada vez más avanzado. La próxima vez que estés en el bosque, ¡asegúrate de estar atento a las criaturas casi invisibles que podrían estar justo debajo de tus pies!
Sobre el autor...
Soy un estudiante de tercer año con especialización en Conservación de la Vida Silvestre en Virginia Tech. Este verano, tengo una pasantía a través de la sucursal de Manassas del programa LEAF de Virginia. LEAF (Link to Education About Forests) es una asociación entre Virginia Cooperative Extension, el Departamento de Silvicultura de Virginia y el Servicio de Parques Nacionales que se enfoca en enseñar al público sobre los recursos naturales, culturales e históricos a través de iniciativas de divulgación. Trabajo principalmente en el Parque Nacional del Campo de Batalla de Manassas y en el Bosque Estatal Conway Robinson, donde trabajo con organizaciones locales para desarrollar lecciones sobre silvicultura y gestión de la tierra. Mantengo un blog semanal sobre el resto de mis aventuras de pasantía aquí: https://manaleaf.weebly.com/branching-out
Etiquetas: Pasante, Vida Silvestre
Categoría: Bosques del estado