Notas de campo: Un roble con raíces especiales
26de octubre , 2020 2:38 pm
por Patti Nylander, silvicultora sénior del área
Cada año, el Departamento Forestal de Virginia (DOF, por sus siglas en inglés) hace un llamado a los ciudadanos de toda la Commonwealth para recolectar bellotas y plantarlas en el Centro Forestal de Augusta (AFC) en Crimora para la cosecha de plántulas del próximo año. Las bellotas se preparan para plantar a través de un proceso riguroso, para separar las nueces buenas de las malas, que involucra un gran ventilador, un tambor de agua de 55galones y una corta estadía en una instalación de almacenamiento en frío. Una vez que las bellotas están preparadas, se cargan en una máquina y se plantan en el otoño.
Las plántulas se cultivan, fertilizan, desyerban y riegan durante todo el verano. Después de algunas heladas fuertes y buenas, los árboles se levantan, se encajon, se envían y se plantan en todo el paisaje. Es un proceso increíble, y siempre me ha fascinado la cantidad de trabajo que se necesita para producir una plántula de un año para venderla a un terrateniente o propietario de una casa. Casi todo el trabajo todavía se hace a mano, desde la recolección de bellotas hasta el encajonado de los árboles.
Trato de hacer mi parte llevando las bellotas que la gente ha recolectado al vivero en Crimora, que es donde también se encuentra mi oficina. Siempre estoy buscando buenos "árboles recolectores" para el personal del vivero: árboles en patios de iglesias, parques infantiles, parques de la ciudad e incluso patios de propietarios (con permiso). ¡No puedes imaginar lo feliz que está un terrateniente al saber que alguien más realmente vendrá y recogerá esas "nueces molestas" o "castañas asesinas" de sus jardines!
Este año, me encontré con un árbol especial: un roble rojo del norte (Quercus rubra) que fue plantado como parte de un Proyecto de Tierras Estatales hace casi 30 años. ¡Este roble en el borde de la zona de plantación estaba cargado de bellotas este año! Decidí volver a este árbol y recoger mi obligatorio cubo de bellotas para dárselas al personal del vivero.
Este árbol es muy especial porque "nació" en el Centro Forestal de Augusta. En 1991, se completó este proyecto de plantación utilizando árboles del vivero DOF. Ahora, casi 30 años después, llevo las bellotas al vivero para plantarlas para la cosecha del próximo año.
A diferencia de nuestras plántulas de pino loblolly, donde sabemos exactamente de dónde proviene cada plántula en nuestro huerto, las bellotas que llegan al vivero son colecciones "silvestres": provienen de toda Virginia y están separadas solo por especies. Por lo tanto, en la mayoría de los casos, no sabemos el parentesco de las plántulas de roble que vendemos. (Ocasionalmente, las bellotas recolectadas de un árbol específico, como el roble de corteza de cerezo de Jamestown, se plantan y venden por separado debido a su parentesco deseable).
Volví al roble rojo del norte con mi hija para recoger las bellotas y me decepcionó un poco ver que aún había muchas en el árbol. Muchos cayeron, pero la zona fue cortada en la última semana, así que muchas de las nueces que encontramos fueron cortadas por la mitad. Sin embargo, disfrutamos de un precioso día otoñal usando nuestros rodillos de nueces de alta tecnología para recoger un pequeño número de bellotas que este otoño plantaremos junto con todas las demás bellotas de roble rojo del norte.
Aunque mis bellotas no se apartarán ni venderán como árboles especiales, y muchas acabarán fallando en la prueba de nueces buenas o malas, siguen representando el impacto que tiene el personal de campo del DOF en Virginia. Mark Hollberg fue el forestal de la zona del DOF que trabajó en el condado de Augusta antes de que yo me trasladara aquí hace 17 años. Para cumplir con las expectativas de su trabajo, plantó estos árboles para mejorar el medio ambiente, agregar belleza paisajística y reducir el corte de gramilla en una propiedad de tierras estatales, así como para educar a la gente sobre los beneficios de los árboles. Las bellotas que se planten este otoño darán lugar a plántulas de roble que se plantarán como parte de otro proyecto en el que el DOF participará en la coordinación.
Uno puede esperar que en otros 29 años, alguien en la próxima generación de personal de campo del DOF se encuentre debajo de un roble cuyas raíces son conocidas y se pueden rastrear hasta una plántula plantada en nuestro vivero.
Etiquetas: Bellotas/Nueces, Roble, Plantación de árboles
Categoría: Viveros