Notas de campo: ¡Sé agradecido por los bichos buenos!
20de noviembre , 2018 3:54 pm
por Katlin Mooneyham, Especialista en Salud Forestal
Aquí, en el programa de salud forestal del DOF, pasamos mucho tiempo hablando sobre los insectos malos y cómo matarlos. Gran parte de nuestro tiempo trabajando con propietarios de tierras y otros profesionales forestales se dedica a identificar plagas, dar recomendaciones de manejo y, en algunos casos, incluso tratar los árboles contra una variedad de insectos problemáticos. El barrenador esmeralda del fresno, un insecto originario de Asia, recibió mucha de nuestra atención este año. La polilla gitana, una plaga de Europa, suele aparecer cada año a principios de la primavera y causa daños moderados en 2018. ¡Tampoco podemos olvidarnos de nuestro insecto invasor más reciente, la mosca linterna manchada! Esta plaga apareció en el estado en enero de 2018 y ha sido fuente de mucha atención y esfuerzos de control desde entonces. ¡A veces es agotador tratar de mantenerse al día con estos invasores mientras se sienten como en casa en nuestros bosques!
Dado que es la temporada navideña, un momento para agradecer todo lo que tenemos, quiero cambiar el enfoque de estas especies molestas y celebrar los insectos buenos. A menudo no reciben el crédito que merecen, a pesar de que están constantemente trabajando duro en segundo plano controlando los "bichos malos". Cuando estos "bichos buenos" (también llamados enemigos naturales) controlan las poblaciones de insectos plaga, esto se llama regulación de la población. Este fenómeno implica una fluctuación de poblaciones que alternan entre el alta población de una plaga de insectos y el posterior aumento de las poblaciones de enemigos naturales. Eventualmente, el enemigo natural controla la plaga por debajo del nivel de daño y hasta un punto en el que la población de plagas es menor que la de la población del enemigo natural. En los sistemas naturales donde ambas especies son nativas, estas dinámicas poblacionales fluctúan de un lado a otro y permanecen en equilibrio mientras el ecosistema no se altere (Stevens 2010) (ver figura 1).
Figura 1:
Los insectos que actúan como agentes de control natural pueden clasificarse en dos categorías diferentes: depredadores y parasitoides, aunque el control natural también abarca hongos, patógenos bacterianos y virales de invertebrados. Los depredadores son insectos que dependen de sus presas como fuente de alimento. A veces, sólo una determinada etapa de la vida de un insecto es depredadora; Las larvas pueden ser depredadoras, mientras que la etapa adulta se alimenta de néctar. Otras especies son depredadoras durante toda su vida, controlando las plagas constantemente. Los parasitoides son insectos asombrosos que no dañan a los humanos, pero parasitan a otros insectos cuando son jóvenes y luego viven en libertad como adultos. ¡Pueden parasitar y usar a sus huéspedes para alimentarse o pueden usarlos exclusivamente para hogares mientras se desarrollan! De cualquier manera, finalmente matan al anfitrión en el que confían. Lleve el mensaje aquí: ¡la madre naturaleza es increíble y claramente hay mucho en el mundo natural por lo que estar agradecido!
Uno de nuestros depredadores nativos favoritos aquí en Virginia es el escarabajo clerid a cuadros, Thanasimus dubius (Figura 2). Esta especie es un depredador nativo del escarabajo del pino del sur (SPB), el insecto nativo más destructivo del sudeste de U.S.. Tanto las etapas adultas como las larvales de este depredador se alimentan de todas las etapas de vida del escarabajo del pino del sur, así como de muchas otras especies nativas de escarabajos del pino en Virginia. En el programa de salud forestal DOF , atrapamos anualmente SPB y escarabajos cléridos y usamos el número de escarabajos cléridos como indicador del estado de la población de SPB . Si capturamos más escarabajos cléridos que SPB, como lo hicimos en los últimos años, sabemos que la población de SPB está en niveles bajos y estáticos y los depredadores están controlando el SPB.
Figura 2:
Crédito: Gerald J. Lenhard, Universidad Estatal de Luisiana, Bugwood.org
Un increíble parasitoide nativo que se encuentra en los bosques de Virginia es Megarhyssa nortoni, una encantadora avispa que parece aterradora, pero en realidad está especialmente adaptada para encontrar larvas de una larva de cola de cuerno debajo de la corteza 3(Figura). Sondea la madera tratando de captar el olor de los hongos que cultiva la cola de cuerno. Una vez que encuentra un lugar adecuado, perfora el árbol y pone un huevo en o cerca de la larva de cola de cuerno. Una vez que su huevo eclosiona, consume la totalidad de la larva de cola de cuerno, matándola.
Figura 3:
Crédito: Steven Katovich, Servicio Forestal del USDA, Bugwood.org
Estos dos ejemplos representan solo una porción muy pequeña del control natural que se lleva a cabo en los bosques que nos rodean. Todas nuestras plagas nativas están controladas por agentes naturales que evitan que las plagas alcancen niveles destructivos durante demasiado tiempo. Las plagas nonativas pueden ser tan dañinas en los EE. UU. porque llegan sin depredadores naturales que las mantengan bajo control y están efectivamente en un buffet en nuestros bosques y ecosistemas. ¡Así que brindemos por nuestros bichos buenos en esta temporada navideña y estemos agradecidos por todo lo que hacen en los bosques que nos rodean!
¡Felices Fiestas de parte del Programa de Salud Forestal del DOF!
Bibliografía citada: Stevens, A. (2010) Dinámica de la depredación. Educación en la Naturaleza Conocimiento 3(10):46
Etiquetas: Impactos en la salud de los bosques, insectos
Categoría: Salud de los bosques