Notas de campo: ¡Sé agradecido por los bichos buenos!
20de noviembre , 2018 3:54 pm
por Katlin Mooneyham, Especialista en Salud Forestal
Aquí, en el programa de salud forestal del DOF, dedicamos mucho tiempo a hablar sobre los insectos malos y cómo eliminarlos. Gran parte de nuestro tiempo trabajando con propietarios y otros profesionales forestales se dedica a identificar plagas, dar recomendaciones de gestión y, en algunos casos, incluso tratar árboles frente a una variedad de insectos problemáticos. El barrenador esmeralda del fresno, un insecto originario de Asia, recibió gran parte de nuestra atención este año. La polilla gitana, una plaga europea, suele aparecer cada año a principios de primavera y causó daños moderados en 2018. ¡Tampoco podemos olvidar a nuestro nuevo insecto invasor, la mosca linterna moteada! Esta plaga apareció en el estado en enero de 2018 y desde entonces fue fuente de mucha atención y esfuerzos de control. A veces es agotador intentar seguir el ritmo de estos invasores mientras se acomodan en nuestros bosques.
Dado que es temporada navideña, un momento para estar agradecidos por todo lo que tenemos, quiero desviar el foco de estas especies molestas y celebrar a los insectos buenos. No suelen recibir el reconocimiento que merecen, aunque estén constantemente trabajando duro en segundo plano controlando a los "errores malos". Cuando estos "buenos insectos" (también llamados enemigos naturales) controlan poblaciones de insectos plaga, esto se denomina regulación poblacional. Este fenómeno implica una fluctuación de poblaciones que oscilan entre el alta población de un insecto plaga y el posterior aumento de poblaciones de enemigos naturales. Finalmente, el enemigo natural controla a la plaga por debajo del nivel de lesión y hasta un punto en el que la población de plagas es menor que la de la población enemiga natural. En sistemas naturales donde ambas especies son nativas, estas dinámicas poblacionales fluctúan de un lado a otro y permanecen en equilibrio mientras el ecosistema no se altere (Stevens 2010) (ver la figura 1).
Figura 1:
Los insectos que actúan como agentes de control natural pueden clasificarse en dos categorías diferentes: depredadores y parasitoides, aunque el control natural también abarca hongos, patógenos bacterianos y virales de invertebrados. Los depredadores son insectos que dependen de sus presas como fuente de alimento. A veces, sólo una determinada etapa de la vida de un insecto es depredadora; Las larvas pueden ser depredadoras, mientras que la etapa adulta se alimenta de néctar. Otras especies son depredadoras durante toda su vida, controlando las plagas constantemente. Los parasitoides son insectos asombrosos que no dañan a los humanos, pero parasitan a otros insectos cuando son jóvenes y luego viven en libertad como adultos. ¡Pueden parasitar y usar a sus huéspedes para alimentarse o pueden usarlos exclusivamente para hogares mientras se desarrollan! De cualquier manera, finalmente matan al anfitrión en el que confían. Lleve el mensaje aquí: ¡la madre naturaleza es increíble y claramente hay mucho en el mundo natural por lo que estar agradecido!
Uno de nuestros depredadores nativos favoritos aquí en Virginia es el escarabajo clipídeo cuadriculado, Thanasimus dubius (Figura 2). Esta especie es un depredador nativo del escarabajo del pino sureño (SPB), el insecto autóctono más destructivo del sudeste de Estados Unidos. Tanto la etapa adulta como la larva de este depredador se alimentan de todas las etapas vitales del escarabajo del pino sureño, así como de muchas otras especies nativas de escarabajo del pino en Virginia. En el programa de salud forestal de la DOF, capturamos anualmente escarabajos SPB y cleridos y empleamos el número de escarabajos cléridos como indicador del estado poblacional de SPB . Si capturamos más escarabajos cléridos que SPB, como hicimos en los últimos años, sabemos que la población de SPB está en niveles bajos y estáticos y que los depredadores controlan a los SPB.
Figura 2:
Crédito: Gerald J. Lenhard, Universidad Estatal de Luisiana, Bugwood.org
Un asombroso parasitoide autóctono que se encuentra en los bosques de Virginia es Megarhyssa nortoni, una avispa encantadora que parece aterradora pero que en realidad está especialmente adaptada para encontrar larvas de larva de cola cuerno bajo la corteza (Figura 3). Explora la madera intentando captar el olor de los hongos que cultivan los colacuernos. Cuando encuentra un lugar adecuado, taladra el árbol poniendo un huevo sobre o cerca de la larva de la cola de cuerno. Una vez que su huevo eclosiona, se consume toda la larva de cola de cuerno, matándola.
Figura 3:
Crédito: Steven Katovich, Servicio Forestal del USDA, Bugwood.org
Estos dos ejemplos representan solo una pequeña parte del control natural que se realiza en nuestros bosques que nos rodean. Todas nuestras plagas autóctonas están controladas por agentes naturales que evitan que lleguen a niveles destructivos durante demasiado tiempo. Las plagas no autóctonas pueden ser tan dañinas en EE. UU. porque llegan sin depredadores naturales que las controlen y, efectivamente, están en un buffet en nuestros bosques y ecosistemas. Así que brindemos por nuestros buenos insectos esta temporada navideña y seamos agradecidos por todo lo que hacen en los bosques que nos rodean.
¡Felices Fiestas de parte del Programa de Salud Forestal del DOF!
Bibliografía citada: Stevens, A. (2010) Dinámica de la depredación. Educación en la Naturaleza Conocimiento 3(10):46
Etiquetas: Impactos en la salud de los bosques, insectos
Categoría: Salud de los bosques