Notas de Campo: Bosques de Tierras Bajas e Inundaciones
16de abril , 2020 10:41 am
Por Scott Bachman, silvicultor sénior de la zona
Debo confesar que cuando me mudé al condado de la Isla de Wight como un silvicultor mucho más joven, me preocupaban los "pantanos" y cómo trabajaría en este entorno. Tres décadas después, he aprendido a disfrutar de los bosques de las tierras bajas y a apreciar los servicios ecosistémicos que proporcionan.
Uno de estos servicios es el almacenamiento de agua de inundación y la disipación de energía. A mediados de febrero de este año, gran parte de la Commonwealth experimentó lluvias significativas. Al personal del DOF en las montañas se le asignaron misiones para ayudar con la recuperación de las inundaciones repentinas. En la llanura costera de Virginia, recibimos lluvias similares, pero no inundaciones repentinas significativas. Como sin duda habrás adivinado, ¡eso es porque no tenemos montañas!
Sin embargo, el agua todavía debe escurrirse de la tierra. Una pulgada de lluvia en un acre de tierra equivale a un poco más de 27,000 galones. ¿A dónde va todo si no puede escaparse rápidamente? ¡Se extiende por nuestras llanuras aluviales!
Virginia tiene dos tipos de llanuras aluviales: las tierras bajas del río rojo y las tierras bajas del río aguas negras. Los ríos rojos tienen su cabecera en el Piamonte o más arriba. Sus aguas contienen sedimentos arcillosos y tienden a ser de color marrón o "rojo". El río James es uno de ellos. Los ríos de aguas negras tienen sus cabeceras en la llanura costera. Las aguas de estos ríos tienden a ser oscuras y tánicas, casi como el té oscuro. El río Blackwater, en la Isla de Wight, es uno de ellos. Hay implicaciones para los peces y los sistemas acuáticos, pero esa es una publicación para el Departamento de Caza y Pesca Continental de Virginia.
Hay una cantidad increíble de energía contenida en el agua en movimiento, especialmente en las aguas de inundación. Se nos recuerda, cuando las inundaciones son inminentes, que nunca intentemos conducir o caminar a través de una carretera inundada. En las inundaciones repentinas, esta energía se gasta en arrancar árboles, barrer automóviles y casas, y lavar puentes y alcantarillas (de ahí la necesidad de mejores prácticas de manejo adecuadas en las operaciones de cosecha de madera). En las amplias y planas llanuras aluviales de la zona costera, esta energía hídrica se almacena y se libera lentamente extendiéndose por las tierras planas adyacentes a los fondos de los ríos.
La fricción del agua que golpea las raíces reforzadas de los árboles adaptados a los humedales ralentiza el agua, dejando caer sedimentos y liberando energía. Esta agua, más clara de sedimentos, abandonará lentamente el fondo del río y eventualmente llegará a un estuario antes de llegar finalmente al océano. Estos pueden ser eventos de inundación de movimiento lento y larga duración.
Desafortunadamente, algunos de nuestros pueblos y ciudades más antiguos están construidos cerca de estas llanuras aluviales, como lo fueron las superautopistas de los tiempos anteriores. Cuando las llanuras aluviales no pueden contener todas las lluvias, estas comunidades pueden quedar inundadas con aguas de inundación durante períodos prolongados.
Es importante que reconozcamos los servicios ecosistémicos que brindan nuestros bosques. La mayoría de nosotros conocemos los servicios más obvios que brindan los bosques: aire limpio, hábitat de vida silvestre y secuestro de carbono. El almacenamiento de agua de inundación y la reducción de sedimentos pueden ser otros servicios que no había considerado.
Etiquetas: Servicios ecosistémicos, raíces, calidad del agua
Categoría: Manejo Forestal, Calidad del Agua