Departamento de Virginia
de la Silvicultura

¿Ciencia ciudadana? ¡SÍ, PUEDES!

17de marzo , 2023 8:52 am

Por Ellen Powell, Coordinadora de Educación para la Conservación del DOF y Cory Swift-Turner, Especialista en Comunicaciones del DOF

Una clase de secundaria documenta las primeras flores de cornejo y redbud de la primavera en su patio escolar.

Una familia registra las aves que visitan sus comederos en invierno.

Un jubilado coloca etiquetas en las alas de las mariposas monarca antes de la migración.

Un cazador informa de los avistamientos de ciervos enfermos a una agencia de vida silvestre.

¿Qué tienen en común todos estos escenarios? Todos ellos son ejemplos de "ciencia ciudadana" en acción.

La ciencia ciudadana ocurre cuando personas comunes y corrientes, no científicas, se ofrecen como voluntarias para recopilar datos, completar proyectos de investigación o informar observaciones a entidades científicas profesionales. El mundo que nos rodea está lleno de preguntas importantes, y no hay suficientes científicos para responderlas todas. La ciencia ciudadana pone más ojos, oídos y manos en más lugares, aumentando en gran medida nuestra base de conocimiento colectiva. Por cierto, la palabra ciudadano no se usa aquí en el sentido legal, sino en la definición más amplia de alguien que habita el planeta. ¡Cualquiera puede ser un científico ciudadano! Todo lo que necesitas es un poco de tiempo, amor por la naturaleza y ganas de aprender y compartir.

Un voluntario registra los datos de anidación de los pájaros azules en el Parque Estatal Sky Meadows. Crédito de la foto: Shenandoah Master Naturalists

El simple hecho de mantener registros para ti mismo no es una buena ciencia ciudadana, pero compartir tus hallazgos a través de un proyecto organizado sí lo es. Para cada tipo de observación de historia natural que hagas, probablemente haya alguien, desde un investigador universitario hasta una organización local sin fines de lucro, a quien le encantaría tener tus datos.

El especialista en comunicaciones del DOF, Cory Swift-Turner, no es un científico de profesión, pero es un participante habitual en la ciencia ciudadana. Dijo lo siguiente sobre una de sus experiencias recientes:

Como ávido observador de aves, trato de participar en el Gran Conteo de Aves en el Patio Trasero (GBBC) cada año. Para el 2023 GBBC, conduje hasta Wilmington, Carolina del Norte, para visitar a un amigo observador de aves y, con suerte, ver algunas aves geniales.

Comenzamos contando todos los pájaros que visitaban los comederos del patio trasero de mi amigo mientras desayunábamos. Veintitrés especies se acercaron para unirse a nosotros, incluyendo una hembra de pinzón púrpura y algunos trepadores de cabeza marrón. Más tarde visitamos varios parques en Wilmington. El primero fue un gran parque ajardinado, donde vimos 43 especies, incluyendo el pájaro carpintero de cabeza roja, el reyezuelo de corona dorada y Curruca coroninaranja. AA lo largo de un arroyo que estaba a solo unas pocas millas del océano, vimos ibis blancos, cormoranes de doble cresta, garzas nocturnas de corona negra y anhinga. Un corto viaje en automóvil más tarde, en un segundo parque con un gran lago, vimos towhee oriental, curruca de Wilson y martín pescador con cinturón. Terminamos el día con una visita a la playa de Wrightsville, donde vimos una gran cantidad de aves marinas, incluidos colimbos comunes, gaviotas, alcas, pelícanos, charranes y somormujos.

Mi conteo total durante esta visita a Carolina del Norte fue de 82 especies, incluidas cuatro especies "vitales". Los "lifers" son aves que nunca he visto antes, y siempre son particularmente emocionantes.

Para mí, la observación de aves es una excelente manera de pasar tiempo al aire libre, relajarse y apreciar la increíble vida silvestre que tenemos. Reporto mis avistamientos en eBird, y mis datos ayudan a los ornitólogos a mapear las poblaciones de aves, la migración y el comportamiento. Participar puede ser tan simple como observar aves durante 15 minutos en el comedero de su patio trasero.

Aquí en Virginia, la ciencia ciudadana es una piedra angular del programa Master Naturalist, del cual el DOF es una agencia patrocinadora. Los voluntarios de Master Naturalist pueden monitorear las ubicaciones de las moscas linterna manchadas invasoras, contar masas de huevos de salamandras manchadas o realizar muchas más actividades de investigación que no involucren manchas. Pero no tienes que ser miembro de un grupo para ser un científico ciudadano. Probablemente hayas oído hablar de algunos de los programas de ciencia ciudadana más destacados, tal vez sin saber que podrías formar parte de ellos. Algunos de los más populares son iNaturalist, Save Our Streams, Nature's Notebook y Monarch Watch.

¿No estás seguro de tener el conocimiento necesario para ser un científico ciudadano? No temas, hay herramientas para ayudarte. Además de la capacitación proporcionada por algunas organizaciones, existen aplicaciones increíbles que pueden ir a cualquier lugar donde pueda su teléfono. Por ejemplo, Cory recomienda la aplicación gratuita Merlin Bird ID de la Universidad de Cornell, que te ayuda a identificar aves a partir de imágenes y sonidos. La ciencia ciudadana es divertida para toda la familia, ¡tal vez incluso adictiva! Es un hábito con el que puedes sentirte bien, ya que ayudas a responder preguntas, resolver problemas y aumentar nuestro conocimiento del mundo natural.

Categoría: Educación, Investigación