Joyas mortales de los bosques de Virginia

9de junio , 2022 8:49 am

Por Amanda Conrad, Técnica de Salud Forestal del DOF

El verde metálico vibrante de un barrenador esmeralda del fresno (EAB) lo hace parecer la realeza del bosque. Pero este hermoso e invasor insecto también es mortal. Solo un escarabajo puede poner 40-70 huevos en la corteza de su huésped preferido: los fresnos. Las larvas en crecimiento interrumpen el flujo de agua por todo el árbol, lo que acabará matando al árbol. Un fresno sano puede morir en solo tres años desde los primeros síntomas de deterioro. Este insecto devastó la población de fresnos en Norteamérica y seguirá sobreviviendo y multiplicar mientras aún existan árboles hospedadores. Debido al alto costo del control y la eliminación, el EAB es uno de los insectos invasores forestales más costosos de la historia de EE. UU.

Condados en los que se encontró EAB a partir de agosto de 2020.

El EAB fue localizado y confirmado en casi todos los condados de Virginia. Solo los condados en la parte más oriental del estado aún no confirmaron la presencia sospechosa de EAB. Al ser un insecto invasor, los árboles autóctonos no tienen resistencia natural que mantenga al insecto a raya. Los insectos se desplazan de forma natural para buscar nuevos árboles hospedadores, pero el factor más importante en la propagación del EAB es el movimiento de madera por parte de los humanos, para fines como la leña.

Las galerías indicativas en forma de "S" de EAB

Los EAB emergen como adultos desde mediados de mayo hasta su pico en junio. Los propietarios de terrenos deben ser conscientes de que cualquier fresno vivo que se encuentre en su propiedad puede ser hospedador del escarabajo barrenador asiático del fresno. Los síntomas de este insecto mortal incluyen un dosel arbóreo que se aclara, ramificaciones epicórmicas (brotes del tronco principal), galerías serpenteantes bajo la corteza y orificios de salida en forma de D en la corteza. Otro indicador de la presencia de EAB es el aumento de la actividad de los pájaros carpinteros en invierno, cuando los fresnos pueden estar llenos de larvas de EAB .

Sin embargo, existen varias opciones para ayudar a gestionar una infestación y mantener los árboles vivos y sanos. Un método anual de empapamiento en tierra o pulverización de corteza es menos costoso, pero también menos eficaz. El mejor tratamiento para el EAB es una inyección directa en el tronco del insecticida emabectina benzoato a árboles con una copa viva de al menos el 70%. Se demostró que estas inyecciones mantienen vivos y saludables los fresnos hasta durante tres años. Este método es bastante costoso, debido al precio del producto químico y a la necesidad de equipos especializados.

El Departamento Forestal de Virginia reconoce que el tratamiento puede ser una carga financiera para los propietarios y las organizaciones. Para ayudar a compensar el precio del tratamiento, el programa de costos compartidos del barrenador esmeralda del fresno del DOF puede ayudar financieramente a quienes son elegibles. El programa de este año está abierto a propietarios de tierras en la parte este del estado y a organizaciones en todo el estado.

Los fresnos infectados que no vale la pena tratar aún se pueden emplear como leña en el mismo condado en el que se derriban o se reciclan en productos de madera de calidad. Recuerde cuando salga de viaje a comprar leña en su destino. EAB y otras plagas forestales invasoras a menudo se transportan en leña infestada, y es posible que estas plagas se propaguen inadvertidamente a más árboles y bosques.

El barrenador esmeralda del fresno es una plaga invasora devastadora que puede causar daños generalizados tanto a los fresnos individuales como a acres de bosque. A través de prácticas de manejo estables, tratamiento de árboles y monitoreo de signos de EAB, este insecto enjoyado puede ser una amenaza del pasado.

Imagen de portada: Un barrenador esmeralda del fresno adulto. Crédito: Leah Bauer, Estación de Investigación del Norte del Servicio Forestal del USDA , Bugwood.org

Categoría: Salud de los bosques