Departamento de Virginia
de la Silvicultura

(No lo hagas) Escoge tu veneno

9de julio , 2021 11:40 am

Por Ellen Powell, Coordinadora de Educación para la Conservación del DOF

Caminando por un sendero forestal en esta época del año, es tentador estirar la mano y tocar todas esas hojas verdes y exuberantes. No siempre es una buena idea, porque Virginia tiene tres especies de plantas del género Toxicodendron. Cuando el nombre botánico se traduce como "árbol venenoso", es mejor mirar, no tocar.

La más conocida de las plantas venenosas de Virginia es la hiedra venenosa, Toxicodendron radicans. Esta especie, que se encuentra en todo el estado, siempre tiene hojas compuestas con tres folíolos, de ahí el dicho: "folíolos tres, déjalo ser". Las hojas pueden ser rojizas y/o brillantes cuando emergen por primera vez en primavera, pero pierden su brillo cuando están completamente expandidas.

Hojas nuevas y brillantes

La hiedra venenosa puede crecer como una enredadera trepadora o extensa, u ocasionalmente como un arbusto corto. Las enredaderas parecen peludas, gracias a las raicillas aéreas que las ayudan a aferrarse a los árboles. En suelos ricos y húmedos, las enredaderas pueden volverse bastante gruesas y trepar hasta la parte superior del dosel del bosque.

Contrariamente a la opinión popular, la hiedra venenosa no es una planta exótica invasora; Es solo un nativo agresivo, especialmente en suelos ricos. En muchas zonas, es el ramoneo preferido de los ciervos. (No, no les pica la boca al comerlo). Muchos pájaros cantores comen las pequeñas bayas blancas, esparciendo las semillas a lo largo y ancho.

El roble venenoso (T. pubescens) es menos común en Virginia. Lo encontrará con mayor frecuencia en suelos secos, como sitios arenosos o rocosos. Crece como un arbusto corto y tiene hojas con márgenes ondulados, como una hoja de roble blanco. Las superficies de las hojas pueden ser notablemente borrosas, especialmente la parte inferior.

El zumaque venenoso (T. vernix) es la menos común de las especies de Toxicodendron de Virginia. Esta planta se encuentra con mayor frecuencia alrededor de los bordes de los humedales en la parte oriental del estado. A pesar de haber crecido en el este de Carolina del Norte y haber vivido durante años en el este de Virginia, nunca he visto zumaque venenoso en la naturaleza. Suele ser un arbusto alto o incluso un árbol pequeño. Sus hojas, al igual que las de los zumaques no tóxicos del género Rhus, son compuestas, con 7 a 15 folíolos. El raquis (tallo de la hoja) suele ser rojo. Los racimos de bayas blancas también lo distinguen de los inofensivos zumaques rojos.

Todas las especies de Toxicodendron pueden causar una erupción cutánea con picazón después del contacto. Existe el mito de que la erupción se propaga por el llanto. No es así. El químico activo, el urushiol, es aceitoso; Se propaga fácilmente en la piel con sus propias manos o frotándose contra la ropa, las herramientas o las mascotas que han tocado las plantas. Por lo tanto, pueden aparecer nuevas áreas de erupción en lugares que no esperaba. El uso de agua y jabón o un lavado especializado tan pronto como sea posible después del contacto eliminará el aceite de la piel y minimizará la posibilidad de una erupción.

Hojas típicas de la hiedra venenosa

Por cierto, se dice que frotar las hojas de las hierbas joya nativas (especies de Impatiens) sobre la piel después del contacto con la hiedra venenosa elimina el urushiol. También escuché que la hierba joya puede aliviar la picazón una vez que tienes una erupción. ¡Probablemente no esté de más probarlo!

Si eres una de las personas afortunadas que nunca ha tenido hiedra venenosa, podrías pensar que no eres alérgico a ella. Esto puede ser cierto, ya que la sensibilidad varía entre los individuos. Pero las reacciones a la planta pueden cambiar con el tiempo, especialmente si haces algo... bueno, tonto. Hablo por experiencia. A la edad de 12años, después de años de rozar casualmente la hiedra venenosa mientras jugaba en el bosque, me jacté ante un amigo de que era inmune a ella. Para demostrar mi punto, agarré una hoja de hiedra venenosa y la froté contra mi brazo. Puedes adivinar con qué me desperté a la mañana siguiente. Después de esa reacción inicial, ya no podía tocar la planta sin que me saliera una erupción.

Por cierto, Toxicodendron no es el único género que puede causar picazón. Por ejemplo, la enredadera de trompeta (Campsis radicans), cuyas flores anaranjadas son comunes a lo largo de las carreteras en verano, a menudo se llama enredadera de picazón de vaca. No estoy seguro de si realmente irrita a las vacas, pero causa dermatitis de contacto en algunas personas que manipulan las vides. La hiedra inglesa (Hedera helix), aunque no está relacionada con la hiedra venenosa, también puede causar dermatitis de contacto. Al sacar esta planta invasora de su jardín, es una buena idea usar guantes y mangas largas, por si acaso.

Flores de vid de trompeta

Disfruta del bosque este verano, ¡pero ten cuidado con esos folletos tres!

Categoría: Educación, Información Pública