¿Hoja perenne? ¡Siempre útil!
13de enero , 2023 8:33 am
Por Ellen Powell, Coordinadora de Educación para la Conservación del DOF
En un paisaje invernal desnudo, nuestros ojos a menudo se ven atraídos por cualquier resto de verde, lo que despierta el recuerdo y la promesa de días más cálidos. Pero nuestros árboles de hoja perenne nativos tienen un valor invernal mucho más allá de su apariencia.
Quizás los mayores beneficios invernales de los árboles de hoja perenne van para la vida silvestre. Las plantas que mantienen su follaje durante el invierno proporcionan cobertura térmica o protección contra las bajas temperaturas. Las agujas oscuras absorben el calor durante los días soleados de invierno, lo que hace que sea mucho más cálido bajo un dosel de pinos que bajo maderas duras desnudas. Las agujas también bloquean el viento, reduciendo así los efectos de la sensación térmica.
Los árboles de hoja perenne disminuyen la velocidad y atrapan las precipitaciones, lo que permite que la vida silvestre se refugie y permanezca más seca durante el clima húmedo. Esto es especialmente importante para las aves pequeñas cuando las temperaturas están por debajo del punto de congelación. Las plumas heladas pueden ser mortales para las aves, ya que deben poder volar, ya que comen constantemente en invierno para mantener la temperatura corporal.
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- Las agujas atrapan montones de nieve y hielo.
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- Un gorrión de garganta blanca se refugia de la nieve.
Los árboles de hoja perenne también brindan protección a las criaturas pequeñas y sabrosas que no pueden simplemente dormir durante el invierno. Los árboles desnudos hacen que los pequeños mamíferos y aves sean más fáciles de ver y atrapar para los depredadores, pero los árboles de hoja perenne ofrecen lugares para esconder. Incluso los árboles caídos, las ramas grandes o su árbol de Navidad usado pueden proporcionar algunos de estos beneficios, ya que las agujas pueden permanecer en el árbol durante mucho tiempo.
Los árboles de hoja perenne proporcionan una fuente de alimento invernal para los animales que "ramonean" (mordisquean ramitas y brotes), sobre todo los ciervos. En realidad, esto puede ser un problema si las poblaciones de ciervos son altas, ya que los árboles y arbustos pueden dañarse por una alimentación excesiva.
Una línea de ramoneo de ciervos es evidente en este cedro rojo. Foto de Paul Bolstad, Universidad de Minnesota, bugwood.org.
Los pinos son los árboles de hoja perenne más abundantes en Virginia, con una o más especies comunes en todas las partes del estado. Camina a través de un bosque de pinos en invierno y seguramente te lavarás unos cuantos ciervos descansando. El pino de Virginia, descuidado y poco apreciado, con sus agujas cortas y retorcidas, en realidad proporciona una de las mejores coberturas de vida silvestre, especialmente cuando los árboles son jóvenes y densos. Otra conífera nativa, el cedro rojo oriental, proporciona una cobertura invernal con una ventaja: los árboles femeninos producen pequeños conos parecidos a bayas que son una importante fuente de alimento para muchas aves.
Un grupo de pinos jóvenes de Virginia proporciona una densa cobertura. Foto de Vern Wilkins, Universidad de Indiana, bugwood.org.
No todos los árboles de hoja perenne de Virginia tienen agujas. El acebo americano y la magnolia del sur, más comunes en el este de Virginia, son ejemplos de árboles de hoja perenne de hoja ancha. Los arbustos de esta categoría incluyen rododendro en las montañas, mirto de cera cerca de la costa y laurel de montaña (a pesar de su nombre) en todo el estado.
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- Acebo americano
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- Mirto de cera
Los árboles de hoja perenne también pueden proporcionar beneficios económicos a las personas, y no estoy hablando solo de los árboles de Navidad. Los árboles de hoja perenne plantados a lo largo del norte y noroeste de su casa pueden ralentizar el viento, evitando que las corrientes de aire entren en las grietas y, por lo tanto, reduciendo sus facturas de calefacción. Los efectos cortavientos son mejores cuando los árboles se plantan de una a tres veces su altura madura de su casa.
Project Learning Tree® sugiere algo de diversión invernal de hoja perenne para los niños, desde los clásicos comederos para pájaros de piña hasta la pintura con "pinceles" de hoja perenne. ¡Aprecia la temporada de hoja perenne mientras puedas, porque muy pronto, todos los bosques estarán inundados del color favorito de la naturaleza!
Etiquetas: Beneficios de los árboles, vida silvestre
Categoría: educación