Departamento de Virginia
de la Silvicultura

Notas de campo: Todo el mundo se alegra cuando aparece la topadora

11de abril , 2018 2:16 pm

por la guardabosques del DOF Sarah Long

El 2de marzo, la mayor parte de Virginia experimentó un prolongado periodo de vientos de alta intensidad a velocidades cercanas a 70 MPH. Fue un día largo para todos los voluntarios y primeros intervinientes, que para algunos comenzó a las 5 de la mañana y no terminó hasta bien entrada la noche. El Departamento de Silvicultura de Virginia estuvo muy activo ese día. Esta es mi segunda temporada de incendios en primavera y nunca había respondido a tantos incidentes en un solo día. No hace falta decir que fue una experiencia de aprendizaje.

En el área de trabajo de NOVA, normalmente cubrimos cinco condados con cuatro respondedores de incendios forestales a tiempo completo. Podemos hacer esto de manera efectiva gracias a nuestro equipo de bomberos dedicados a tiempo parcial. Se trata de personas que, por iniciativa propia, se han capacitado para combatir incendios forestales. Algunos son bomberos de carrera y otros tienen trabajos normales no relacionados con la respuesta a emergencias. Todos son excelentes personas que nos dan su tiempo cuando pueden. Los que vemos con más frecuencia son nuestros operadores de excavadoras.

El 2 de marzo de 12 tenía un operador a tiempo parcial y una excavadora conmigo mientras iba de fuego en fuego. Es posible que la topadora no sea la primera en llegar, pero a menudo es la última en irse. Los bomberos voluntarios que habían estado arrastrando mangueras por el bosque desde antes de que saliera el sol podían sentarse y tomar un respiro mientras el gran tractor se ponía a trabajar. Podían ir al siguiente incidente sabiendo que terminaríamos lo que habían empezado.

Una excavadora puede parecer una elección extraña de equipo para alguien que no está familiarizado con los incendios forestales. Os aseguro que es uno de nuestros activos más valiosos. Una excavadora puede arar o empujar un cuarto de milla de línea de fuego en el tiempo que tardaría una tripulación de seis personas en hacer la mitad con pulaskis y rastrillos de incendios. La máquina grande puede mover troncos y raspar la gruesa capa de duff, dejando al descubierto el suelo mineral desnudo que detendrá un incendio más rápido que el agua. El bulldozer también es el mejor aserradero que conocerás. Lo que le falta a la máquina en finez, lo compensa con potencia y resistencia. Hay muchos árboles demasiado peligrosos para talar; árboles asesinos y viudas a los que no podemos acercarnos a pie, pero la excavadora sí puede. Aunque no es lo ideal, aguantará mucho mejor un golpe en la cabeza de una rama que cae que un humano promedio.

Estas máquinas no son invencibles. Están gobernados por humanos y, por lo tanto, están sujetos a errores humanos. Se descomponen, se atascan y requieren una cantidad sobrenatural de grasa aparentemente a diario. Cargarlos y descargarlos de los camiones altos de plataforma es una experiencia en sí misma. Pero cuando las cosas se ponen feas, el valor de estos grandes tractores es inconmensurable. Todo el mundo se alegra cuando aparece la topadora. No está de más que también se vean geniales.

Categoría: Respuesta a incendios y emergencias