Notas de campo: Los menos buscados de enero - English Ivy
19de enero , 2021 11:43 am
Por Ellen Powell, Coordinadora de Educación para la Conservación del DOF
¡Un nuevo año trae consigo una nueva función a Field Notes! Cada mes, una de nuestras publicaciones presentará una de las especies «menos deseadas» de Virginia: una especie invasora fácil de detectar en esa época del año. Podría tratar de una planta, un insecto o una enfermedad que esté afectando a las comunidades naturales de nuestro estado. Esperamos que esté atento a la presencia de esta plaga en su propiedad, que la trate o elimine cuando sea posible y que reporte a sus colegas y vecinos al respecto.
El menos deseado de enero es probablemente familiar para todos. Quizás, como yo, lo usaste como base para tu corona de Navidad. Es hiedra inglesa (Hedera helix), y es fácil ver por qué los colonos europeos la trajeron aquí con ellos. Visto objetivamente, la hiedra es una atractiva cubierta vegetal de hoja perenne y una enredadera trepadora. Pero es más difícil ser objetivo cuando conoces el lado oscuro de la hiedra inglesa.
La hiedra en los bosques reduce la biodiversidad vegetal. Esta planta tolera muy bien la sombra y puede cubrir completamente el suelo del bosque, excluyendo a las plantas autóctonas del sotobosque y a los brotes de árboles. Las enredaderas pueden trepar hasta 90 pies de altura, lo que significa que la hiedra puede fácilmente cubrir los árboles, bloqueando la fotosíntesis, lo que eventualmente mata al árbol de hambre. La hiedra también sobrecarga las ramas, lo que hace que los árboles sean susceptibles a romper y ser derribados por el viento durante las tormentas. Por si todo eso fuera poco, la hiedra también es huésped de la quemadura bacteriana de las hojas, una enfermedad que afecta a los robles y otros árboles autóctonos.
En los patios, la hiedra crea problemas para los propietarios. Sus raíces aéreas pegajosas se adhieren a las superficies y retienen la humedad, dañando potencialmente cualquier estructura por la que trepe. Las enredaderas en expansión crean esteras gruesas que pueden albergar ratas, mosquitos y otras plagas no deseadas.
Si se permite crecer sin control, la hiedra inglesa acabará sufriendo una transformación de Jeckyll a Hyde. Alcanza su forma adulta alrededor de los diez años, si las vides alcanzaron suficiente altura y luz solar. Las hojas cambian de forma, perdiendo sus lóbulos para volver más ovadas. Más importante aún, la planta comienza a florecer y a dar fruto.
La hiedra produce muchas bayas (técnicamente, son drupas, para quienes nos gustan las palabras frikis), que son muy visibles en esta época del año. Los frutos son tóxicos si los comen los humanos, y se cree que también son ligeramente tóxicos para las aves; pero, dada su disponibilidad como fuente de alimento para el invierno, las aves los comen de todos modos. Las semillas germinan mejor cuando se retiró la pulpa. Curiosamente, un estudio mostró la mejor germinación a partir de semillas que fueron regurgitadas por aves, pero que también funcionan por el intestino de un ave. En cualquier caso, las nuevas semillas suelen caer donde se posan las aves, y pronto nuevas enredaderas se dirigen al dosel.
Si la hiedra inglesa está en tu lista de plantas menos deseadas, puedes deshacerte de ella con un poco de trabajo manual. Tanto si decide eliminar la hiedra como si simplemente la controla, no permita que alcance su forma adulta y dé frutos. Si la hiedra simplemente se extiende por el suelo, cortarla de manera regular puede mantenerla bajo control. Mejor aún, elimina las enredaderas arrancándolas de raíz, lo cual es más fácil cuando el suelo está húmedo. Cerciorar de usar mangas largas y guantes gruesos; la hiedra inglesa NO está relacionada con la hiedra venenosa, pero sus enredaderas pueden causar dermatitis de contacto en algunas personas. Aleje las enredaderas de la base de los árboles o estructuras y corte cada tallo. No intentes arrancar las enredaderas de todo el árbol, ya que probablemente también te llevarás una buena cantidad de corteza junto con la hiedra. Ten paciencia: toda la planta que esté por encima de los cortes se secará, acabará poner marrón y perderá hojas.
Desafortunadamente, ninguna de estas tácticas de control es una solución única. La planta rebrotará de las raíces o de los nodos de las enredaderas que corren por el suelo. El control total puede llevar años en algunos casos. Las hojas cerosas de la hiedra inglesa son resistentes a los herbicidas. Si elige usar un producto químico, cerciorar de obtener una recomendación de producto de su Oficina de Extensión local o de la Guía de manejo para plantas invasoras en los bosques del sur del Servicio Forestal del USDA.
Lamentablemente, la hiedra todavía se vende en los viveros. Dada su prevalencia en el paisaje, probablemente no tendrás que buscar mucho para encontrar una infestación de hiedra: los troncos cubiertos de verde destacan mucho en el bosque invernal. La hiedra suele ser evidente en las zonas comunes del barrio: las franjas boscosas entre los terrenos de las viviendas. ¿Qué tal una resolución de año nuevo para eliminar la hiedra de tu propiedad? Si difundes la voz sobre los inconvenientes de la hiedra, quizá tu asociación de vecinos siga el ejemplo.
Etiquetas: Especies invasoras, recursos para propietarios de tierras
Categoría: Salud de los bosques