Departamento de Virginia
de la Silvicultura

El poder de las flores

28de abril , 2021 3:44 pm

Por Ellen Powell, Coordinadora de Educación para la Conservación del DOF

Como entusiasta de la botánica, paso muchas caminatas de primavera mirando hacia abajo, buscando destellos de blanco y toques de color de las flores silvestres de principios de primavera. Afortunadamente, cuando me canso de mirar el suelo del bosque, hay flores que se ven a la altura de los ojos y arriba, gracias a nuestros árboles y arbustos nativos que florecen en primavera.

En primer lugar, debo señalar que todos nuestros árboles y arbustos de hoja ancha producen flores, como sabe muy bien cualquier persona alérgica. Las floraciones de muchas plantas pasan desapercibidas, siendo bastante pequeñas o poco "parecidas a una flor" para el ojo humano. Por ejemplo, esas hebras crujientes parecidas a orugas que barres de tu terraza en esta época del año son amentos que contienen las flores masculinas de los robles. Las plantas con estas flores anodinas y sin perfume a menudo tienen polen arrastrado por el viento. En cambio, las flores que llaman nuestra atención suelen ser polinizadas por insectos. Las flores de primavera proporcionan una fuente de alimento crítica para los insectos que emergen temprano, e incluso para los colibríes en su migración primaveral hacia el norte.

Uno de nuestros arbustos nativos de floración más temprana es el arbusto de especias (benjuí Lindera). Este arbusto de tamaño mediano puede ser abundante en el sotobosque de bosques húmedos, a menudo a lo largo de arroyos y bordes de humedales. Apareciendo antes que las hojas, las flores se asemejan a pequeños pompones amarillos a lo largo de los tallos desnudos. Para mí, se destacan como luciérnagas cuando el bosque todavía es gris y marrón monótono.

Flores de arbusto de especias

Las bayas de servicio (especie Amelanchier) se encuentran entre nuestros árboles pequeños de primera floración. Sus flores parecen delicadas estrellas blancas atrapadas en las ramas sin hojas. En algunas áreas, este árbol se conoce como shadbush, llamado así porque florece cuando el sábalo comienza su migración corre por los ríos de Virginia.

El redbud oriental (Cercis canadensis) es otro árbol pequeño que florece antes de que aparezcan las hojas. Si notas nubes de color púrpura que nublan los bordes de la carretera a principios de abril, eso es redbud. Como beneficio adicional, las pequeñas flores son comestibles. Mézclelos en una ensalada para obtener un bonito color y vitamina C adicional; Saben a guisantes, pero con un ligero sabor agrio.

Todo el mundo está familiarizado con la flor (y el árbol) del estado de Virginia, el cornejo en flor (Cornus florida). Pero, ¿sabías que los cuatro icónicos "pétalos" blancos no son en realidad las flores? En cambio, son brácteas, hojas en forma de pétalos que rodean un racimo de pequeñas flores amarillas. Así que nuestra flor estatal es en realidad más bien un "racimo de flores diminutas rodeadas de brácteas muy vistosas". Anímate, Virginia: ¡Carolina del Norte también fue engañada!

Aproximadamente en el momento en que la exhibición del cornejo ilumina el bosque, es posible que note otro pequeño árbol del sotobosque (¿o es un arbusto?) que sostiene grandes racimos de encaje de pequeñas flores blancas sobre las hojas recién desplegadas. Es blackhaw (Viburnum prunifolium), uno de los viburnums más grandes y llamativos de Virginia.

Las flores del álamo amarillo (Liriodendron tulipifera) son llamativas, pero es posible que nunca las hayas visto. Esto se debe a que el álamo amarillo crece rápido y alto, por lo que las flores tienden a ser altas en el dosel. A menudo encuentro caídos a lo largo de los senderos a principios de mayo. Se parecen vagamente a los tulipanes, dando lugar a uno de los nombres comunes del árbol, tulipán. Esas flores grandes y vistosas también son una buena pista de que este árbol pertenece a la familia de las magnolias, no es un álamo en absoluto.

Detalle de flor de álamo amarillo

Hay varias especies de azalea silvestre en Virginia, pero la más común y extendida es la azalea rosada o pinxterflower (Rhododendron periclymenoides). A diferencia de las azaleas importadas de flores pesadas tan populares en el comercio de viveros, la azalea silvestre es de hoja caduca, con racimos de flores más escasos que, sin embargo, se destacan . La azalea rosa es uno de los arbustos más tardíos en salir, con flores que aparecen justo antes o con las hojas. El pistilo y los estambres muy largos y curvos (partes de flores femeninas y masculinas, respectivamente) le dan a cada flor un aspecto delicado y arácnido. Si tienes suerte, es posible que veas un colibrí sondeando las flores tubulares.

[Wíld~ píñk~ ázál~éá]

No puedo terminar esta publicación sin destacar mi arbusto favorito que florece en primavera: el laurel de montaña (Kalmia latifolia). Pensilvania y Connecticut tuvieron la idea correcta: ¡ESO sería una gran flor estatal! A pesar de tener montaña en su nombre, este arbusto de hoja perenne se encuentra en todo el estado. Las masas de flores varían de blanco a rosa. Cada uno es una obra de arte, un caso en el que la forma sigue a la función. Los pétalos se fusionan en una estructura en forma de copa que es un lugar de aterrizaje agradable y seguro para una abeja. Los diez estambres arqueados tienen sus anteras metidas en bolsillos, marcados por puntos de color rosa oscuro dentro de la flor. Cuando una abeja empuja un estambre, la antera sale de su bolsillo, salpicando a la abeja con una bocanada de polen. ¡Ingenioso! El laurel de montaña suele florecer alrededor del Día de la Madre. Esa es una gran razón para llevar a tu mamá, a ti mismo o a cualquier persona que conozcas a una caminata este mes.

Laurel de montaña en capullo, que luego comienza a florecer

Categoría: educación