Salud de los bosques: una plaga pequeña pero poderosa
22de febrero , 2019 12:52 pm
El escarabajo del pino del sur (Dendroctonus frontalis) (SPB) es un escarabajo pequeño, aparentemente inocuo, que le da un nuevo significado a la frase "pequeño pero poderoso". Estos escarabajos son conocidos como el insecto forestal nativo más destructivo del sudeste de los Estados Unidos. Si bien un solo escarabajo adulto mide solo 1/8 pulgadas de largo, la capacidad de agregar rápidamente significa que estos pequeños insectos pueden superar las defensas de un pino en un corto periodo de tiempo. Todas las especies de pino del sur son objetivos de SPB , pero los huéspedes favoritos incluyen loblolly, shortleaf, Virginia y pitch pine.
Las hembras emergen primero en la primavera y vuelan a un huésped adecuado donde perforan el árbol y comienzan a crear sus infames galerías en forma de "S" en preparación para poner huevos después del apareamiento. Poco después, emiten una feromona (piense en el seductor perfume de los insectos) y las masas comienzan a acudir en masa al árbol huésped adecuado. Cada hembra es prolífica con su producción de huevos, produciendo más de 150 huevos a lo largo de su vida. Estos huevos se ponen en las galerías donde las larvas en desarrollo se alimentan de la corteza interna. A medida que los árboles mueren o se llenan de escarabajos, el brote se propaga a los árboles vecinos y continúa hasta que ya no se encuentra material huésped adecuado o se toman medidas de control.
Históricamente, los brotes de estos insectos destructivos han sido cíclicos, ocurriendo en promedio cada cinco a siete años. Al ser nativos, tienen un complejo depredador que les ayuda a controlar las poblaciones y a regular los brotes. Sin embargo, desde principios de la década 2000XX, estos brotes han sido menos comunes y casi inexistentes aquí en Virginia. Muchos factores pueden contribuir a la disminución de la abundancia de escarabajos del pino del sur, incluidas las prácticas silvícolas más intensivas, los árboles genéticamente mejorados y la fragmentación de los bosques.
La última gran ocurrencia de escarabajo del pino del sur observada en Virginia se detectó por primera vez en 2012, y se había convertido en un brote completo para 2014. Esto ocurrió en el Refugio Nacional de Vida Silvestre Chincoteague. El Servicio Forestal de los Estados Unidos observó el brote en 2016 desde el aire y documentó un promedio de 46 puntos activos de SPB por cada mil acres de tipo huésped. El tamaño medio del spot calculado para ser 1.5 Acres. Cuando se realizó una revisión del terreno, todos los lugares visitados tenían adultos activos, larvas y huevos, lo que indica que la población aún estaba prosperando. Esta zona se vio especialmente afectada debido a muchos factores: la mayor parte del pino estaba demasiado maduro, sobrepoblado y estresado por la intrusión de agua salada, lo que provocó un buffet de escarabajos, ¡listo para la recolección!
Desafortunadamente, no se llevaron a cabo esfuerzos de control y la población continuó propagándose y el brote finalmente se extinguió por sí solo. El personal de Salud Forestal del DOF voló el área impactada en octubre de 2018 y mapeó 475 acres de mortalidad de pinos.
Para monitorear las poblaciones y predecir futuras manchas de escarabajos, cada año el DOF Forest Health instala trampas que se ceban con feromonas que imitan las producidas por las hembras y los árboles estresados en todo el estado. La captura comienza en primavera, alrededor de la época en que los escarabajos comienzan a buscar árboles adecuados. El año pasado, atrapamos en 10 condados, colocando un total de 24 trampas en todo el estado. Los silvicultores del DOF y los empleados del Departamento de Conservación y Recreación de Virginia toman muestras cada semana y el DOF Forest Health clasifica el contenido, contando el número de SPB capturados, así como su depredador natural asociado, el escarabajo clérigo. ¡La buena noticia para Virginia es que nuestros niveles de población de SPB continúan persistiendo en niveles bajos y estáticos! Continuaremos monitoreando estos insectos y su actividad (¡o falta de ella!) y los esfuerzos de captura están planeados para la primavera de 2019.
Etiquetas: Impactos en la salud del bosque, insectos, pino loblolly, especies nativas, pino, pino de hoja corta
Categoría: Salud de los bosques