Salud de los bosques: una plaga pequeña pero poderosa
22de febrero , 2019 12:52 pm
El escarabajo del pino del sur (Dendroctonus frontalis) (SPB) es un escarabajo pequeño y aparentemente inocuo que aporta un nuevo significado a la expresión "pequeño pero poderoso". Estos escarabajos son conocidos como el insecto autóctono forestal más destructivo del sudeste de Estados Unidos. Aunque un escarabajo adulto mide solo unos 1/8 pulgadas de largo, la capacidad de agrupar rápidamente permite que estos diminutos insectos puedan superar las defensas de un pino en poco tiempo. Todas las especies de pino sureño son objetivo para el SPB , pero sus hospedadores favoritos incluyen el loblolly, el de hoja corta, el pino Virginia y el pino resinoso.
Las hembras emergen primero en primavera y vuelan hasta un hospedador adecuado, donde perforan el árbol y comienzan a crear sus infames galerías en forma de "S" en preparación para poner huevos tras el apareamiento. Poco después, emiten una feromona (piensa en un perfume seductor de insectos) y las masas comienzan a acudir al árbol huésped adecuado. Cada hembra es prolífica en la producción de huevos, ¡llegando a producir más de 150 a lo largo de su vida! Estos huevos se depositan en las galerías donde las larvas en desarrollo se alimentan de la corteza interna. A medida que los árboles mueren o se llenan de escarabajos, el brote se extiende a los árboles vecinos y continúa hasta que ya no se encuentra material huésped adecuado o se toman medidas de control.
Históricamente, los brotes de estos insectos destructivos fueron cíclicos, ocurriendo de media cada cinco a siete años. Al ser autóctonos, tienen un complejo depredador que ayuda a controlar las poblaciones y a regular los brotes. Sin embargo, desde principios de 2000estos brotes fueron menos comunes y casi inexistentes aquí en Virginia. Muchos factores pueden contribuir a la disminución de la abundancia del escarabajo del pino austral, incluyendo prácticas silvícolas más intensivas, árboles genéticamente mejorados y fragmentación forestal.
La última gran aparición de escarabajo del pino sureño registrada en Virginia se detectó por primera vez en 2012y se convirtió en un brote completo para 2014. Esto tuvo lugar en el Refugio Nacional de Vida Silvestre de Chincoteague. El Servicio Forestal de EE. UU. observó el brote en 2016 desde el aire y documentó una media de 46 manchas activas de SPB por cada mil acres de tipo huésped. El tamaño medio del punto calculado es 1.5 Acres. Cuando se realizó una inspección en el suelo, todos los lugares visitados tenían adultos activos, larvas y huevos, lo que indicaba que la población seguía prosperando. Esta zona fue especialmente afectada por muchos factores: la mayor parte del pino estaba demasiado maduro, sobrepoblado y estresado por la intrusión de agua salada que llevó a un buffet de escarabajos, ¡maduro para ser recogido!
Desafortunadamente, no se llevaron a cabo esfuerzos de control y la población continuó propagándose y el brote finalmente se extinguió por sí solo. El personal de Salud Forestal del DOF voló el área impactada en octubre de 2018 y mapeó 475 acres de mortalidad de pinos.
Para monitorear las poblaciones y predecir futuras manchas de escarabajos, cada año el DOF Forest Health instala trampas que se ceban con feromonas que imitan las producidas por las hembras y los árboles estresados en todo el estado. La captura comienza en primavera, alrededor de la época en que los escarabajos comienzan a buscar árboles adecuados. El año pasado, atrapamos en 10 condados, colocando un total de 24 trampas en todo el estado. Los silvicultores del DOF y los empleados del Departamento de Conservación y Recreación de Virginia toman muestras cada semana y el DOF Forest Health clasifica el contenido, contando el número de SPB capturados, así como su depredador natural asociado, el escarabajo clérigo. ¡La buena noticia para Virginia es que nuestros niveles de población de SPB continúan persistiendo en niveles bajos y estáticos! Continuaremos monitoreando estos insectos y su actividad (¡o falta de ella!) y los esfuerzos de captura están planeados para la primavera de 2019.
Etiquetas: Impactos en la salud del bosque, insectos, pino loblolly, especies nativas, pino, pino de hoja corta
Categoría: Salud de los bosques