Departamento de Virginia
de la Silvicultura

¿Cómo sobreviven los árboles al invierno?

3de febrero , 2022 10:17 am

Por Cory Swift-Turner, Especialista en Información Pública del DOF

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¿Alguna vez has mirado un árbol cubierto de nieve y te has preguntado, ¿cómo sobreviven los árboles a los inviernos fríos? Los árboles se enfrentan a varios desafíos para su supervivencia en el invierno, incluida la escasez de agua líquida, las temperaturas bajo cero y los fuertes vientos. Para hacer frente a estos desafíos, los árboles han desarrollado una serie de adaptaciones para ayudarlos a llegar a la próxima primavera.

Dado que las duras y secas condiciones del invierno no favorecen el crecimiento, muchos árboles entran en una especie de hibernación en invierno llamada letargo. En los árboles caducifolios, el primer paso de la latencia comienza cuando dejan caer sus hojas en otoño. Esto también se conoce como abscisión, y los árboles lo hacen para conservar agua y energía. Como los árboles no crecen durante la dormencia, no necesitan sus hojas para la fotosíntesis y pueden evitar la pérdida de agua al dejarlas caer. Sin hojas en sus ramas, los árboles caducifolios también pueden resistir mejor los vientos de las tormentas invernales.

La mayoría de los árboles de coníferas, en cambio, tienen agujas que conservan durante todo el año. Las agujas retienen el agua que el árbol necesita para sobrevivir, debido a su superficie más reducida, su recubrimiento ceroso y la resina que resiste las bajas temperaturas. Debido a estas propiedades únicas, los coníferos no entran en plena dormencia en invierno como los árboles caducifolios. Por eso también las coníferas pueden prosperar en los climas más duros y más septentrionales.

La corteza es otra protección importante que tienen los árboles. Esta primera capa de defensa aísla y protege un árbol evitando que se seque, al mismo tiempo que mantiene fuera el hielo y la nieve.

¿Todavía no estás impresionado? Los árboles también han desarrollado dos formas de resistir la congelación interna a nivel celular. Una es producir un tipo natural de anticongelante mediante la conversión de almidones en azúcares dentro de sus células. Cuando las células están inundadas con la concentración de azúcar, tienen un punto de congelación más bajo. A medida que los árboles entran en latencia, también hacen que sus membranas celulares sean más flexibles, moviendo osmóticamente el agua fuera de sus células y hacia las bolsas entre las células, donde es menos probable que dañe el árbol si se congela. Sin embargo, a veces las temperaturas bajan tanto o tan rápido que la savia dentro de los árboles se congela y se expande. Esto puede crear una alta presión que a veces debe liberarse, lo que resulta en una ruptura en el árbol. Esto suele ir acompañado de un fuerte crujido o chasquido. De vez en cuando, la presión puede acumularse lo suficiente como para hacer una pequeña explosión.

Los árboles son algunos de los organismos más antiguos de la Tierra y evolucionaron a lo largo de los siglos para resistir muchas amenazas a su supervivencia. Aún así, los árboles pueden beneficiarse enormemente del mantenimiento de rutina para ayudarlos a prosperar. Por ejemplo, en los días cálidos de invierno, los árboles pueden beneficiarse de un remojo profundo periódico. Visite la página de silvicultura urbana y comunitariadel Departamento de Silvicultura de Virginia para obtener más información sobre el mantenimiento de árboles.

Categoría: educación