Departamento de Virginia
de la Silvicultura

Injerto de hoja larga 101

18de abril , 2022 1:57 pm

Por Jim Schroering, Coordinador de Pinos de Hoja Larga del DOF y Ellen Powell, Coordinadora de Educación para la Conservación del DOF

La silvicultura suele realizar a escala paisajística. Pero algunos trabajos forestales requieren una atención meticulosa al detalle. Solo hay que preguntar al equipo de personal de DOF que recientemente se llevó a cabo el minucioso proceso de injertar pinos de hoja larga.

El injerto requiere empalmar un espina – un tallo en crecimiento con características deseadas – sobre un portainjerto ya establecido de la misma especie. Puede que estés familiarizado con el injerto de árboles frutales o rosas, y la premisa sencilla sea la misma: convierte dos plantas en una. Para entender por qué la Profundidad de Campo se esforzó tanto, quizá necesites un poco de contexto.

El pino de hoja larga (Pinus palustris) cubrió en su día grandes extensiones del sudeste de Virginia. Por diversas razones —entre ellas, la exclusión del fuego del paisaje y su sustitución por pino loblolly de rápido crecimiento— el de hoja larga se considera ahora una especie disminuida en el estado. Como piedra angular de un ecosistema que se volvió raro en Virginia, el declive del pino de hoja larga provocó el posterior declive de varias especies ahora en peligro de extinción, incluido el pájaro carpintero de cocarrabia. El DOF está trabajando junto a otras agencias y organizaciones para restaurar la hoja larga en gran parte de su antiguo rango y restaurar estos ecosistemas disminuidos.

Pino de hoja larga

Evidentemente, el pino de hoja larga es importante, pero ¿por qué molestar en injertar? Las investigaciones demostraron que las fuentes nativas de semillas de Virginia producen pinos mejor adaptados para sobrevivir y crecer aquí que los de fuentes más meridionales. Desafortunadamente, el último rodal natural de pinos de hoja larga en Virginia contiene solo unos pocos cientos de árboles. Para preservar la genética de hoja larga de Virginia, el DOF recolecta semillas de los pinos en la Reservación Natural South Quay Sandhills del Departamento de Conservación y Recreación en Suffolk. Los árboles cultivados a partir de esas semillas forman el vivero del Centro Forestal New Kent del DOF. El injerto acelera el proceso de producción de conos; Al empalmar esquejes de esos árboles en otros portainjertos de hoja larga, podemos adelantar la producción de semillas y reducir el costo de la recogida futura.

El proceso de injerto de este año comenzó con el inventario, la medición y el mapeo de cada uno de los pinos de hoja larga 735 (de 1 a aproximadamente 15 años) en el vivero de New Kent. Esto permitió seleccionar los árboles madre correctos e identificar el portainjerto adecuado (en función de la altura y el vigor). En total, se recolectaron 79 vástagos de 19 árboles padres. Después de recolectar la madera del vástago, se etiquetó y se enfrió inmediatamente para que se mantuviera saludable y viable.

En abril, los empleados del DOF Ones Bitoki (especialista en mejoramiento de árboles), Dennis Gaston (silvicultor forestal estatal de la Región Este), Ben Duke (técnico forestal estatal de la Región Este) y Jim Schroering (coordinador de pinos de hoja larga) completaron el injerto de hoja larga. Este es el proceso, en imágenes:

Una envoltura de papel de aluminio mantiene el injerto caliente y una etiqueta identifica el árbol padre, el injerto y la fecha.

Durante las próximas semanas, los vástagos serán monitoreados para determinar la supervivencia de los nuevos injertos. Si el injerto es exitoso, la madera del vástago se expandirá y comenzará a crecer. Durante los próximos meses, se retirarán el papel de aluminio, el parafilm y las bandas de injerto para garantizar la salud de los nuevos injertos. Este proyecto es otro paso adelante en nuestros esfuerzos por restaurar un árbol icónico en el paisaje de Virginia.

Categoría: Manejo Forestal, Viveros, Investigación