Manzanas de antaño
21de septiembre , 2021 3:07 pm
Por Zach Olinger, Especialista en Educación y Manejo Forestal del DOF
La propiedad que hoy es el Bosque Estatal Matthews fue donada a la Commonwealth por el difunto juez Jack Matthews y su esposa, Clare. El juez Matthews tenía intereses diversos que le llevaron a decidir donar sus tierras al Departamento de Silvicultura. Entre ellos estaban el castaño americano, todo tipo de fauna autóctona, educando a los jóvenes sobre conservación y lo que él llamaba "manzanas antiguas".
Una gran manzana autóctona del huerto de Matthews
A lo largo de los años, el juez Matthews plantó muchos árboles frutales, principalmente manzanos, en su propiedad. Aunque hay algunos manzanos repartidos por la propiedad, la mayoría están en un par de huertos alrededor de la antigua casa del juez. Matthews plantaba plántulas de manzano cuando estaban disponibles, pero también era un hábil cultivador de árboles frutales, recogiendo madera de scion de tantas variedades como fuera posible para agregar a sus huertos.
Duquesa de Edinboro, etiquetada por el juez Matthews
Lo que el juez denominó manzanas de antaño a veces se denominan variedades tradicionales o patrimoniales. Incluyen tipos que no verás en la tienda de comestibles, como Virginia Beauty, Crow Egg, Magna Bonum y Fallawater. Alrededor de las ramas inferiores de sus árboles, el juez Matthews colocó etiquetas de aluminio en las que grabó los nombres de las variedades. En algún momento a principios de los años 1990, comenzó a agregar el año en que se plantó el árbol junto con sus iniciales, JMM.
Los huertos de Matthews contienen actualmente más de 100 manzanos, con alrededor de la mitad de ellos marcados e identificados. De los árboles que se identifican, hay más de 40 variedades diferentes de manzanas. Algunos son tipos comunes que todos conocemos, como Red y Golden Delicious. Muchos, sin embargo, son variedades inusuales con nombres como Dutchess of Edinboro, Sweetstone Rimson, Mutse Old Milles o simplemente Mother. No hay registros que muestren dónde el Juez logró recolectar tantas variedades de manzana, aunque se sabe que al menos una, la manzana Bramley, procedía de Inglaterra.
El juez Matthews con el manzano Bramley
La mayoría de los árboles más viejos del huerto son "ejemplares estándar", lo que se refiere al tamaño del árbol. Los manzanos estándar son árboles de tamaño completo que alcanzan alturas de 40 pies o más y tienen copas grandes y extendidas. El juez plantó muchos de estos árboles desde los 1940hasta los 1970 . Alrededor de la década de 1980 , la mayoría de los árboles plantados eran de tipo semienano. Son mucho más pequeñas que las estándar, pero aún así pueden producir mucha fruta que es más fácil de cosechar.
En los últimos años, muchos de los árboles más viejos han comenzado a declinar, y algunos se han perdido por el viento u otras causas naturales. Con la ayuda de la Extensión Cooperativa de Virginia, el personal del Bosque Estatal ha estado en el proceso de injertar algunos de los árboles más viejos para reemplazarlos según sea necesario. El huerto también se utiliza para la educación, con programas anuales sobre poda e injerto que se ofrecen al público.
Los huertos del Bosque Estatal Matthews son solo uno de los muchos tesoros únicos que se pueden encontrar en los Bosques Estatales de Virginia.
Etiquetas: Fruta
Categoría: Educación, Bosques Estatales