Departamento de Virginia
de la Silvicultura

Lo lindo es como lo lindo: La historia de un insecto esmeralda que se come su camino a través de Virginia

28de septiembre , 2017 2:02 pm

"¡Se ven tan lindos!" Eso es lo que dije la primera vez que vi un barrenador esmeralda del fresno (EAB) adulto. Pero pronto aprendí de nuestro equipo de Salud Forestal del DOF que la destrucción de este insecto verde es cualquier cosa menos linda.

El EAB llegó a los Estados Unidos desde Asia, se descubrió por primera vez en el norte de Virginia en 2008 y se está abriendo camino a través de los fresnos desde Michigan hasta Virginia. "Los barrenadores adultos del fresno son escarabajos de color verde metálico que se pueden ver volando alrededor de las copas de los fresnos a fines de la primavera y principios del verano", dijo la gerente de salud forestal del DOF, Lori Chamberlin. "Estos escarabajos ponen huevos en la corteza de fresno, y las larvas que eclosionan hacen un túnel en el árbol y se alimentan debajo de la corteza. Esto interrumpe el flujo de agua y nutrientes dentro del árbol, asfixiándolo hasta la muerte".

Ningún fresno nativo de Virginia es resistente al EAB, según Chamberlin. Y, a menos que se traten antes o muy temprano en la infestación, todos los fresnos infestados eventualmente morirán.

Esperanza para los terratenientes

Pero hay un arsenal para hacer retroceder a estos insectos invasores.  "Recomendamos una inyección en el tallo o un remojo del suelo", dijo Chamberlin. "Pero el momento de hacer esto es ahora, porque una vez que un fresno ha perdido más del 30 por ciento de su copa, es demasiado tarde para salvar el árbol".

Chamberlin recomienda que los propietarios se comuniquen con un arbolista certificado para analizar las opciones de tratamiento, sus costos y el momento de estos tratamientos.

El tratamiento químico es efectivo y más apropiado para los árboles de paisaje de alto valor. Desafortunadamente, el tratamiento no suele ser eficaz en un entorno forestal. Según los datos de las encuestas forestales, las cenizas representan aproximadamente el dos por ciento de los bosques de Virginia. Sin embargo, puede comprender una parte significativa de las masas forestales individuales, especialmente en las zonas ribereñas y montañosas. Si usted posee tierras forestales con un gran componente de cenizas comercialmente valiosas, el DOF recomienda discutir sus opciones de manejo forestal con un silvicultor profesional. Las opciones pueden variar desde realizar una cosecha silvícola hasta no hacer nada y dejar los árboles moribundos o muertos como hábitat de vida silvestre. Consulte la información adicional sobre los silvicultores consultores profesionales que trabajan en la Commonwealth.

Empuje hacia atrás de borde de corte

Salí este verano con Lori Chamberlin, la especialista en salud forestal del DOF, Katlin Mooneyham, y la pasante de salud forestal de la Universidad de Virginia, Kendra Counts, para probar un método de manejo del EAB en el Bosque Estatal de Cumberland (mira el video de arriba).  Hacía calor; había mosquitos y hiedra venenosa hasta la cintura. Pero el trabajo que este equipo logró contribuirá en gran medida a aprender la mejor manera de luchar contra el EAB.

Mientras despeinábamos a los mosquitos y navegábamos por la maleza, Chamberlin y Mooneyham explicaron que el control biológico es el esfuerzo más efectivo que podemos usar para controlar estos escarabajos a medida que se mueven a través de entornos boscosos donde otras opciones de control no son viables. La única otra oportunidad real que tenemos para controlar el EAB es el uso de insecticidas, pero en los bosques eso es difícil debido a la cantidad de cenizas presentes y el costo del tratamiento para tantos árboles.

"El control biológico es una herramienta clave en la caja de herramientas de manejo integrado de plagas para controlar las especies invasoras", dijo Mooneyham. "Cuando nos enfrentamos a un ataque generalizado, como el que estamos experimentando actualmente en Virginia con EAB, necesitamos toda la ayuda que podamos obtener".

Me gusta referirme a la experiencia de este verano como "liberar a los sabuesos", pero en realidad liberamos avispas parasitoides . Este verano se produjeron dos liberaciones, una en el Bosque Estatal Whitney en Warrenton y otra en el Bosque Estatal Cumberland en Cumberland. En Whitney 600 se liberaron Oobius agrilus (una especie que ataca los huevos del EAB ) y 855 Tetrastichus plannipennis (una especie que ataca a las larvas del EAB ). En Cumberland 400 Oobius agrilus y 403 Tetrastichus plannipennis fueron liberados. Estas avispas no representan una amenaza para los humanos: no pican y, de hecho, son muy pequeñas (en realidad ... ¡Míralos en el video!).  Tetrastichus plannipennis mide solo 3-4 mm y Oobius agrilus es igualmente muy pequeño.

Y no te preocupes; son seguros (a menos que seas un EAB), legales y ampliamente probados. El DOF recibió la aprobación para liberar estas avispas del USDA APHIS ya que las pruebas en cuarentena mostraron que no eran una amenaza para otros insectos o animales nativos . ¡Esto también significa que, dado que las avispas son tan específicas de la especie para sus presas, su población aumenta y disminuye junto con los cambios en las poblaciones EAB !

El personal de Salud Forestal del DOF continúa monitoreando el establecimiento de estos depredadores durante los próximos años en estos dos sitios y, con suerte, seguirán más liberaciones en otras tierras estatales. En última instancia, la liberación de estos parasitoides es uno de los esfuerzos que el DOF está llevando a cabo para proteger las cenizas en todo Virginia y da esperanza de que la marcha del EABa través de nuestro estado pueda ralentizar.

Haga clic aquí para obtener más información sobre EAB o estos parasitoides.

Categoría: Salud de los bosques