¿Pueden los árboles salvar una isla que se hunde?: Departamento Forestal de Virginia

¿Pueden los árboles salvar una isla que se hunde?

10de noviembre , 2021 10:23 am

Por Cory Swift-Turner, Especialista en Información Pública

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La isla de Tánger es conocida por sus cangrejos de caparazón blando y el estilo de vida único de sus residentes. Pero el mismo cuerpo de agua que sustenta a la comunidad también amenaza con tragársela.

La comunidad de Tánger se sustenta en su industria pesquera, concretamente en sus cangrejos de caparazón blando y sus ostras.

A medida que aumenta el nivel de los océanos, las comunidades costeras de Virginia se enfrentan a nuevos desafíos debido a la erosión provocada por las tormentas, las inundaciones molestas y las mareas que se arrastran más cada año.
Las comunidades isleñas como Tánger, ubicada a 12 millas de la costa este de Virginia en la bahía de Chesapeake, están especialmente amenazadas, ya que el agua proviene de todas las direcciones.

El 1.2isla de una milla cuadrada tiene una población de aproximadamente 400 y una elevación promedio de solo 3 pies sobre el nivel del mar. La isla está siendo inundada lentamente por la bahía, a un ritmo de 8 acres por año. Aproximadamente dos tercios de la isla se han perdido en la bahía desde 1850.

Con una elevación tan baja, la llegada de la marea alta a la isla de Tánger trae cambios notables en los niveles de agua. Una diferencia significativa se puede ver no solo en la red de canales que se entrelazan entre los barrios de la isla, sino en los propios barrios.

La llegada de la marea alta también significa la inmersión temporal del patio delantero de esta casa.

Aún no se idearon soluciones a largo plazo para el aumento de las aguas. Por ahora, la ciudad empleó medidas provisionales, como la construcción de un dique en su costa oeste y la elevación de las casas.

El Departamento Forestal de Virginia (DOF, por sus siglas en inglés) cree que los árboles también pueden ayudar. El mes pasado, el DOF trabajó con la ciudad de Tánger, la Tropa Scout 314y el 5122 del Barco Explorador del Mar para plantar docenas de árboles de cedro rojo oriental, bayberry del sur y robles vivos a lo largo de la costa oriental de la isla. Estas especies, elegidas por su durabilidad en el clima costero ventoso y salado, proporcionarán varios beneficios a la isla.

: Silvicultores del DOF plantando árboles tolerantes a la salinidad.

: Los exploradores de la Tropa de Boy Scouts 314 y el Barco Scout Mar 5122 plantar una baya del sur.

Los árboles pueden mitigar las inundaciones de varias maneras. Sus hojas reducen la cantidad de lluvia que llega al suelo, y sus raíces absorben el agua subterránea para alimentar su crecimiento y anclar el suelo circundante, reduciendo la erosión. Cuando crecen, los árboles también pueden actuar como un cortavientos natural.

También participó en el proyecto de plantación de árboles la Contralmirante retirada de la Armada y Asistente Especial del Gobernador para la Adaptación y Protección Costera, Ann Phillips. Phillips, quien tiene una amplia experiencia en proyectos de resiliencia costera, dijo: "Plantar árboles en la isla de Tánger ayudará a que esta parte de la isla sea más resistente a los impactos continuos del cambio climático, más específicamente como se manifiesta aquí por las inundaciones molestas, el aumento de las mareas y el aumento de la intensidad, duración y frecuencia de las lluvias".

Contralmirante (retirado) Phillips (izquierda) y Molly O' Liddy de DOF (derecha) plantan un cedro rojo oriental.

Al final del proyecto, el equipo combinado de lugareños de Tánger, empleados del DOF y exploradores había plantado 150 árboles. El proyecto de plantación ayudará a Tánger a mantenerse firme (literalmente) en la batalla contra una bahía creciente.

: Robbie Lewis, guardabosques senior del área (extremo derecho), presenta a los exploradores de la Tropa 314 al Contralmirante (retirado) Phillips.