¿El olor de la primavera?
17de febrero , 2023 3:32 pm
Por Ellen Powell, Coordinadora de Educación para la Conservación del DOF
Tengo la misión de enseñarte que las plantas son geniales. Puede parecer que solo están sentados allí, pero esconden superpoderes. ¡Mire este blog en 2023 para obtener más publicaciones sobre las increíbles plantas de Virginia!
En pleno invierno, del lodo de una filtración del bosque, se eleva una figura encapuchada de color púrpura moteado, del color de la carne muerta. Sin dejarse intimidar por la nieve y el hielo, este extraño organismo comienza a generar su propio calor, calentando el área circundante hasta 20 grados. Abre su capó para liberar el aroma de la carne podrida, revelando un tallo bulboso y lleno de baches que es francamente alienígena.
Esta extraña planta es la col mofeta, Symplocarpus foetidus, y podría haber crecido sacada de una novela de ciencia ficción. Su nombre botánico se traduce vagamente como " fruta apestosa conectada". Las flores (y más tarde los frutos) están estrechamente agrupadas en una espiga llamada espádice, rodeada por una capucha llamada espata. Siéntete libre de lanzar esos términos e impresionar a tus amigos.
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- Buena vista del espádice
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- Flores en flor
El olor poco apetitoso de la col mofeta atrae a algunos polinizadores muy específicos: moscas, mosquitos e incluso escarabajos carroñeros. Estos insectos aprovechan los días soleados de invierno para buscar a los animales en descomposición de los que se alimentan. El olor de la col mofeta imita ese olor, con un poco de truco botánico que beneficia a la planta.
La col mofeta es una de las primeras flores silvestres autóctonas en florecer. La flor emerge primero, a principios o mediados de febrero, con hojas basales que surgen más tarde. Al principio enrolladas, se despliegan en hojas grandes y de color verde vivo que brillan como faros fluorescentes desde el suelo del bosque. Un descargo de responsabilidad aquí: ¡NO RECOJA Y COMA ESTE REPOLLO! Las hojas contienen cristales de oxalato de calcio, que son esencialmente pequeños cristales afilados que laceran e irritan la lengua y la boca, causando dolor e hinchazón intensos.
Hojas de col mofeta; crédito de la foto Rob Routledge, Sault College, Bugwood.org
Recientemente me uní a Mary Lee Epps, maestra naturalista y botánica extraordinaria, para fotografiar la col mofeta en sus bosques. Nos mantuvimos atentos a las espatas mientras vadeábamos varios centímetros de agua en la base de una pendiente empinada. Las flores estaban bien camufladas en la hojarasca, pero encontramos bastantes que comenzaban a abrirse. No olí el olor característico, pero si me hubiera acercado tanto a ellos, probablemente me habría mojado, lo que me habría llevado a un miserable viaje de regreso a la casa. El día era extremadamente frío y ventoso, por lo que puede haber afectado la cantidad de aroma.
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- Esta área saturada en la base de una ladera boscosa es el hábitat perfecto para la col mofeta.
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- Flores y hojas emergentes
Para ver la col mofeta en flor, póngase unas botas de goma y diríjase a un área donde el agua subterránea sature la superficie. Ve ahora, porque en unas pocas semanas, las hojas comenzarán a emerger, oscureciendo el espádice marchito. Al igual que con muchas flores silvestres efímeras de primavera, la col mofeta emerge temprano para que pueda aprovechar la luz solar sin filtrar a través de los árboles desnudos. Para el verano, incluso las hojas habrán desaparecido. Pero las raíces de la planta madre estarán al acecho, listas para realizar de nuevo un ritual espeluznante para convocar a la primavera.
Etiquetas: Primavera, Plantas del bosque
Categoría: educación