¿Qué está pasando en el Bosque Estatal Whitney?: Segunda parte
27de febrero , 2020 9:36 am
El 22de enero de 2017, el Departamento Forestal de Virginia (DOF, por sus siglas en inglés) llevó a cabo con éxito una quema en la primera de dos unidades ("el Campo") en el Bosque Estatal 2020Whitney. ( Lea: ¿Qué está pasando en el Bosque Estatal Whitney? Primera parte para obtener información adicional sobre los antecedentes).
"Un incendio prescrito es como un incendio forestal que ocurre al revés, lo que significa que los profesionales del fuego pueden evaluar el sitio, planificar el clima, instalar cortafuegos y reunir el personal y el equipo necesarios, todo con anticipación, antes de que cualquier incendio esté en el suelo. Una vez que se ha redactado el plan de quema y el equipo está listo, no hay nada que hacer, excepto esperar a que llegue el clima adecuado", dijo la silvicultora del área, Sarah Parmelee.
El clima es crítico para el fuego prescrito porque afecta cómo se quemarán los combustibles y a dónde irá el humo del fuego. El mejor clima para realizar una quema prescrita consiste en humedad moderada y vientos superficiales que permitirán que los combustibles se quemen sin salirse de control.
Sarah dijo: "Se necesita una cierta atmósfera para apoyar una quema prescrita segura y efectiva. Durante el día, el clima debe permitir que el humo suba y se disipe. Un período de "recuperación" fresco y húmedo durante la noche reducirá el riesgo de que el fuego se reactive. Los días a finales del invierno o principios de la primavera suelen ser ideales para las quemas prescritas porque los días pueden ser relativamente cálidos y secos con vientos y atmósfera favorables, mientras que las noches siguen siendo bastante frescas y húmedas".
El Campo la mañana antes del fuego.
El 22de enero, el personal del DOF determinó que el clima era favorable para quemar el campo, pero no la unidad de pino. Debido a que el campo está compuesto en gran parte por pastos nativos de estación cálida, podría quemarse en un día con mayor humedad relativa, vientos más bajos y temperaturas más frescas que el rodal de hoja corta, que tiene algunos pastos pero materiales más leñosos y arbustivos.
"El DOF tiene muchas quemas prescritas planeadas para esta primavera en terrenos privados y estatales, por lo que aunque el clima del 22 no fue apropiado para ambas unidades, se tomó la decisión de quemar el campo y volver a quemar el Shortleaf en una fecha posterior", dijo Sarah.
La mañana del incendio, el equipo de quemados se reunió en la oficina de Warrenton para reunir materiales, como combustible para sopletes de goteo (una mezcla de diésel y gasolina), sopletes de goteo, aletas (una herramienta de supresión que es como un guardabarros en el mango de un trapeador), sopladores de hojas y agua.
Dos camiones de maleza con capacidad para agua y todoterreno estarían en el lugar durante el incendio, pero debido a las temperaturas cercanas al punto de congelación, el agua no fue el método preferido de control y supresión. El bulldozer del DOF también estaba preparado para el incendio; no siempre es necesario tener el bulldozer en espera para los incendios prescritos, pero había varios obstáculos (árboles muertos en pie) tanto en el campo como en los alrededores de él que podrían incendiarse y necesitar ser empujados. Debido a que el bulldozer estaría en el sitio, el operador también podría contener cualquier incendio que se escapara si la temperatura fría impedía el uso de los recursos hídricos.
Una vez hechos los preparativos, la tripulación se dirigió al Bosque Estatal Whitney. El equipo de extinción se colocó en un lugar donde pudiera usarse fácilmente, pero sin riesgo de estorbar con otros equipos o con el fuego. El Departamento de Bomberos de Warrenton proporcionó un motor de ataque (un camión de cepillos con equipo adicional y agua) para estar en espera en la escena. A las 11:00 AM se pronosticó que el clima sería ideal para el incendio, por lo que a las 10:45, la tripulación se reunió para una sesión informativa final sobre la seguridad, el clima, las tareas y los métodos para llevar a cabo el fuego. De acuerdo con la política del DOF, todos los profesionales del incendio llevaban el equipo de protección personal (EPP) adecuado. Esto incluye ropa nomex, cascos, guantes, gafas o gafas de seguridad y, lo más importante, un refugio contra incendios para usar solo en emergencias extremas.
Los encendedores encienden la pequeña área de fuego de prueba al comienzo de la combustión.
Se encendió una pequeña fogata de prueba para ver cómo se quemarían los combustibles (es decir, las hierbas) y ayudar a determinar la estrategia de la Tripulación de Igniciones para la quema. La Tripulación de Igniciones sería responsable de encender el fuego, mientras que la Tripulación de Retención sería responsable de mantener el fuego dentro de la unidad. El Comandante del Incidente (IC, la persona a cargo de toda la operación) flotaría entre los dos equipos y actuaría como vigía.
Oscurecer el cortafuegos a sotavento.
El clima más fresco significaba que el jefe de igniciones podía usar tres encendedores (personas con sopletes de goteo que ponían fuego en el suelo) a la vez para generar suficiente calor para que los combustibles se quemaran. El jefe de igniciones y el IC habían determinado que el "fuego de cabeza de tira" sería el patrón de ignición apropiado. El fuego frontal es cuando el fuego corre con el viento y puede ser muy caliente, rápido y difícil de controlar. En un patrón de cabeza de tira, los encendedores encienden tiras de fuego de cabeza paralelas entre sí para que ningún fuego de cabeza pueda viajar muy lejos antes de llegar a "la negra", un área quemada donde se han consumido los combustibles. El negro es una herramienta importante para los practicantes del fuego porque actúa como un cortafuegos adicional.
La tripulación comenzó en el lado del campo a sotavento para que, a medida que ardían, "oscurecieran" el cortafuegos más vulnerable (a sotavento), haciéndolo más seguro. A continuación, pudieron retirar el fuego a través del campo hasta que se consumieron todos los combustibles.
La quema progresó sin escapatoria y se completó en aproximadamente una hora. Mientras el equipo de encendidos estaba encendiendo, el equipo de retención patrullaba los cortafuegos para asegurarse de que el fuego no estuviera en peligro de escape. Una vez que se completaron las igniciones, el equipo de retención y el IC patrullaron los cortafuegos y extinguieron cualquier residuo humeante con tierra.
El campo después del fuego.
Después de la quema, Sarah informó: "A pesar de que el consumo de combustible fue irregular en algunos lugares, el efecto general del incendio fue satisfactorio. Vale la pena señalar que algunos parches en el consumo de combustible no son malos y aumentan la diversidad del sitio. La irregularidad de las quemas invernales también proporciona un hábitat para la vida silvestre hasta que los pastos del campo vuelven a crecer en la primavera".
Una vista de pájaro del campo, después del fuego.
El Bosque Estatal Whitney permaneció cerrado durante el resto de la tarde y el campo fue patrullado a la mañana siguiente en busca de puntos críticos, de los cuales no había ninguno.
El DOF prevé quemar la unidad de Shortleaf a finales del invierno o principios de la primavera, durante la cual el Bosque Estatal Whitney volverá a estar cerrado durante el día hasta que sea seguro para el público regresar.
Etiquetas: Quema prescrita, pino de hoja corta
Categoría: Bosques del estado