Departamento de Virginia
de la Silvicultura

Notas de campo: Cuando los voluntarios se echan a perder

21de mayo , 2020 1:38 pm

por Sarah Parmelee, silvicultora del área

El otoño pasado, una pequeña plántula apareció en mi jardín. Era demasiado joven para ser fácilmente identificable, así que lo dejé por si acaso era algo genial. Esta primavera, cuando brotó, me di cuenta de que era un arbusto de mariposas.

Arbusto de mariposas.

Ahora bien, no tengo otros arbustos de mariposas en mi jardín, pero otras personas en mi barrio sí, y este arbusto "voluntario" en mi jardín probablemente proviene de semillas esparcidas desde el jardín de un vecino. Además de los arbustos de mariposas no autóctonos, mis vecinos también tienen agracejos japoneses, arbustos ardientes y pera Bradford no autóctonos que cuidan y mantienen como parte de su jardinería.

Nuestras elecciones de paisajismo pueden parecer bastante inocentes, pero lo que plantamos en nuestros jardines es importante para nuestros vecinos y nuestros bosques porque a las plantas les gusta propagarse. Algunos se propagarán a través de raíces o rizomas como mentas, lirios y árbol del cielo. Otros como el sicómoro, la morera o el berberecho producirán semillas que se dispersarán con el viento o serán esparcidas por animales. En un patio con césped cortado y macizos de flores desmalezados, puede haber pocos "voluntarios" apareciendo, pero a sotavento, río abajo o a lo largo de caminos tomados por la vida silvestre, puede haber muchos.

¿Por qué es esto importante? Muchas de las plantas que plantamos en nuestros patios y jardines no son nativas de esta zona (como las plantas del jardín de mis vecinos que mencioné anteriormente). Las especies vegetales pasan miles de años desarrollando relaciones importantes dentro del lugar donde crecen. Esto incluye las relaciones entre las plantas y los insectos polinizadores, así como con animales más grandes como las aves y los ciervos. Cuando tomamos una planta que evolucionó para vivir y contribuir a su ecosistema local y la reemplazamos con una planta nativa de un ecosistema al otro lado del mundo, alteramos muchas de estas relaciones.

Las plantas que no tienen estas relaciones desarrolladas con la otra fauna autóctona no son tan fácilmente controladas porque tienen pocos depredadores naturales. Por ejemplo, a los ciervos les gusta comer las puntas en crecimiento de árboles nativos de madera dura como las plántulas de roble, pero no les gusta comer las puntas del árbol del cielo ni del agracejo japonés (ambas especies invasoras no autóctonas). Por lo tanto, cuando las semillas de estas plantas no nativas se dispersan, no hay depredadores vegetales que ralenticen su crecimiento y su propagación. Esto contribuye a la infestación generalizada de bosques privados y públicos con diversas plantas no autóctonas, algunas de las cuales fueron introducidas por primera vez en nuestros jardines ajardinados. Esto es perjudicial para la salud del bosque porque estas plantas no apoyan insectos importantes (¡piensa en los polinizadores!) y compiten con las plantas autóctonas por recursos como la luz solar y el agua.

Sin embargo, hay buenas noticias: ¡puedes ayudar!  A medida que el tiempo se calienta y nos centramos en nuestros jardines y planes de paisaje, te animo a que te tomes un momento para investigar qué estás plantando en tu jardín. Por ejemplo, una búsqueda rápida en Google mostrará que el arbusto de mariposas es en realidad malo para las mariposas, y que los polinizadores locales estarían mejor si plantas un arbusto de especias o un cornejo en flor. Existen muchos recursos de confianza disponibles para ayudar a la gente a encontrar plantas autóctonas que se adapten a su paisajismo, como la Virginia Native Plant Society, que ofrece guías regionales para todo el estado.

¡Un álamo amarillo voluntario!

Si recuperamos las plantas autóctonas para nuestros jardines y nuestras vidas, estaremos ayudando a muchos insectos importantes y otros bichos que son fundamentales para mantener nuestros bosques sanos y hermosos.

Aunque el arbusto de mariposas fue un descubrimiento indeseable, también he encontrado álamo amarillo, cornejo en flor y sicomoros en mi jardín que se han extendido allí desde los árboles del vecindario. ¿No sería genial si en lugar de esparcir plantas dañinas pudiéramos esparcir inadvertidamente muchas buenas?

Categoría: Salud de los bosques