Departamento de Virginia
de la Silvicultura

Notas de campo: WTREX: Dinosaurio recién descubierto, ¿la última moda de entrenamiento o algo mejor?

8de mayo , 2019 1:53 pm

por la silvicultora del área Sarah Parmelee

¿Qué es TREX? TREX es un intercambio de entrenamiento (TR) en incendios prescritos (EX) organizado por The Nature Conservancy como parte de su Iniciativa de Incendios de América del Norte. WTREX es un intercambio de formación para mujeres. Estos eventos de dos semanas reúnen a los profesionales del fuego para compartir experiencias y recibir capacitación. Lo ideal es que esas dos semanas tengan mucho fuego. Esto les dará a los asistentes la oportunidad de aplicar las técnicas aprendidas y avanzar en sus calificaciones de fuego. Los TREX se han celebrado en California, Colorado, Carolina del Norte e incluso Portugal. Hace unos años surgió la sugerencia de un TREX para mujeres, y así nació WTREX. Tuve la suerte de asistir a la tercera edición de WTREX esta primavera en la Estación de Investigación Tall Timbers en Tallahassee, Florida.

Aproximadamente 40 mujeres, así como varios hombres, asistieron a WTREX desde Nuevo México, California, Maine, Virginia, Canadá, Costa Rica y Australia. Todos tenían diferentes niveles de experiencia en incendios y diferentes métodos para combatirlo. El evento se desarrolló como un incendio real, utilizando el sistema de comando de incidentes con sesiones informativas periódicas sobre nuestras actividades durante el día.

Esta capacitación tuvo tres componentes principales; Talleres en el aula, fuego y networking:

Nuestras sesiones en el aula cubrieron temas como hablar en público, cómo ser un espectador activo, hablar con los medios de comunicación y reconocer los prejuicios inconscientes. También discutimos la nueva tecnología para mapear y predecir el comportamiento del fuego, y la investigación en curso sobre los efectos del fuego en Tall Timbers.

La segunda parte fue el fuego. Quemamos más de 635 acres de pasto y maleza durante siete días. Debido a que teníamos varios equipos que actuaban independientemente unos de otros, podíamos quemar varios distritos al mismo tiempo, o combinar y quemar un distrito más grande juntos. La regularidad con la que se usa el fuego en Tall Timbers significaba que teníamos carreteras bien establecidas y cortafuegos. Además, había muchas opciones de dónde quemar dependiendo del clima. También hay un buen sistema de apoyo en caso de que se escape un incendio para que aún pueda ser una experiencia de aprendizaje segura para los participantes de WTREX.

La tercera parte, y la más significativa, fue el networking. No son muchas las mujeres que llegan al mundo del fuego y aún menos las que se quedan. Cuando eres único en tu oficina o en la línea de fuego, es fácil pensar que no perteneces. Poder ver a tantas mujeres bomberas en un mismo lugar, al mismo tiempo, era algo que no sabía que necesitaba. Teníamos mujeres de diferentes trayectorias profesionales y estilos de vida. Unidos por el fuego, y en este escenario, pudimos tener algunas conversaciones muy significativas sobre nuestro lugar en el fuego y compartir nuestras historias.

Algunas historias eran realmente difíciles de escuchar. Es difícil escuchar lo duro que algunas personas han trabajado para mantener a otros fuera de esta profesión porque no se ajustaban a su definición de bombero. Algunos de estos métodos de exclusión han sido flagrantes, otros más insidiosos y todos decepcionantes. Al público le gusta referirse a los bomberos como héroes y cuando no podemos aceptar a alguien que es capaz de hacer el trabajo pero diferente, realmente no merecemos ese galardón. Al fuego no le importa quién lo encienda o lo combata; Nosotros tampoco deberíamos.

Al mismo tiempo, por cada historia de discriminación, intimidación o incluso abuso, había una historia de alguien que extendió su mano para ayudar. Eran padres dispuestos a ver a los niños, parejas que los apoyaban, compañeros de trabajo que los defendían de maneras pequeñas pero significativas. Este es un trabajo duro en un buen día, y las mujeres no han llegado a donde están en la comunidad de bomberos sin este apoyo.

Me llevé mucho de WTREX. Tengo un aprecio más profundo por el ambiente de trabajo que tengo en el Departamento Forestal de Virginia. Soy muy afortunada de tener grandes compañeros de trabajo y colegas que me ven como un igual. También tengo un gran modelo a seguir con la ex Secretaria de Silvicultura y Agricultura del Estado, Bettina Ring. Soy increíblemente afortunado de tener supervisores que piensan que vale la pena enviarme a WTREX durante dos semanas en medio de la temporada de incendios de primavera. Siempre podemos ser mejores, pero lo estamos intentando, y eso marca la diferencia.

Descubrí una nueva confianza en WTREX. Una de las frases a las que recurríamos continuamente era: "si ella puede verlo, puede serlo". Vi que podía ser muy bueno en este trabajo si me esforzaba en él y creo que me lo debo a mí mismo. Cuando me encuentro con baches en mi camino, sé que tengo una red de mujeres fuertes a las que recurrir para pedir consejos o un oído amistoso para escuchar.

Estoy extremadamente agradecido con DOF por permitirme ir a esta capacitación. También estoy agradecido a The Nature Conservancy por su excepcional personal de capacitación y a la Estación de Investigación Tall Timbers por permitirnos quemar... y por no tener pitones.

Categoría: Respuesta a incendios y emergencias